"Universo-25": perché le condizioni di vita paradisiache porteranno all'estinzione

L'etologo americano John Calhoun, insieme a specialisti del National Institute of Mental Health, ha condotto un interessante esperimento nel suo laboratorio chiamato "Universo-25". Decise di testare come si sarebbe sviluppata la popolazione di topi se fosse stata messa in condizioni ideali. Sfortunatamente, l'Universo 25, come 24 esperimenti simili, si è concluso con un fallimento: la popolazione di roditori si è estinta. Vediamo perché è successo.

Nel luglio 1968, John Calhoun costruì la casa del topo perfetta in laboratorio. Ha misurato 2,57 per 2,57 metri e ha raggiunto 1,37 metri di altezza. Vi furono rilasciate quattro coppie di topi, per i quali crearono condizioni paradisiache: visoni confortevoli, cibo e acqua illimitati, una temperatura costante e confortevole di +20 gradi, pulizia nella stanza e assenza di predatori. Anche le condizioni dei reparti sono state monitorate da veterinari esperti, quindi sono stati esclusi focolai di malattie nel paradiso dei topi. Secondo gli esperti, questa scatola potrebbe ospitare oltre 3.500 roditori senza il vincolo dei suoi abitanti.

I topi hanno iniziato a moltiplicarsi attivamente e il loro numero è raddoppiato ogni 55 giorni. Ma dopo 315 giorni dall'inizio dell'esperimento, la crescita della popolazione ha rallentato, il numero di topi è raddoppiato solo dopo 145 giorni. Quando i topi divennero circa 600 animali, erano già angusti, sebbene avessero ancora cibo e acqua sufficienti e il limite di densità della popolazione non fu raggiunto. E qui gli scienziati hanno iniziato ad osservare i primi problemi sorti in una società murina. Tra i topi, ebbe inizio la stratificazione sociale, apparvero topi canaglia che vivevano separatamente e ai quali altri rappresentanti del paradiso dei topi erano aggressivi.

In condizioni ideali di boxe, i topi hanno iniziato a vivere significativamente più a lungo rispetto a un habitat naturale pieno di difficoltà e pericoli. Come risultato di questa generazione più anziana, divenne sempre di più e iniziarono a opprimere la giovane generazione, che era nata di recente. I maschi sono diventati passivi e non hanno cercato di proteggere le loro femmine e i loro cuccioli. Le femmine, in risposta, iniziarono ad assumere le funzioni dei maschi, proteggendo i cuccioli, ma la loro aggressività alla fine si diffuse non solo ai nemici esterni, ma anche ai propri figli. Le femmine spesso uccidevano i topi o li abbandonavano, non volendo più prendersi cura della loro prole. La mortalità infantile è aumentata.

Dopo qualche tempo, maschi e femmine apparvero nella popolazione, che non mostrarono alcun interesse per l'allevamento e condussero uno stile di vita solitario. E il giorno 560 dell'esperimento, la popolazione di topi è entrata nella fase finale - la fase di estinzione. Tra i maschi, iniziarono a comparire individui, che gli scienziati hanno soprannominato "belli". Non mostravano interesse per le femmine e preferivano non comunicare con altri membri della società. Mangiavano, dormivano, si leccavano la pelle ed erano molto passivi e non si curavano degli altri topi. Sul loro corpo non c'erano segni di lotte o di battibecchi e quindi avevano il loro soprannome. Un po 'più tardi, apparvero femmine con un comportamento simile, e ben presto maschi "belli" e "femmine singole" iniziarono a prevalere nella popolazione di topi. Un ulteriore degrado del paradiso dei topi consisteva nel completo abbandono dei topi dalla riproduzione, nell'emergere dell'omosessualità e del cannibalismo (questo è con un eccesso di cibo tradizionale), un'aggressione ingiustificata. L'esperimento cessò nel marzo 1972, quando solo gli individui lasciarono l'età riproduttiva rimasero nella popolazione.

John Calhoun trasse le seguenti conclusioni da questo esperimento. La competizione tra individui giovani e anziani (deboli e forti) ha portato ad un aumento dell'aggressività e ad un declino dello spirito, che ha contribuito al rifiuto dei topi di adempiere ai loro ruoli sociali. In seguito arrivò l'inevitabile estinzione fisica.

Naturalmente, tali esperimenti non sono stati condotti affatto per scoprire per quanto tempo i topi vivrebbero in condizioni paradisiache, ma per tracciare parallelismi con l'umanità. A quel tempo, sociologi ed economisti erano preoccupati che ci fosse un aumento significativo della popolazione in molti paesi. È proprio in relazione al problema della sovrappopolazione che questo esperimento è stato condotto.