Santorini: un grande stratovulcano che ha distrutto la civiltà sull'isola di Creta

I paesaggi pacifici dell'isola greca di Thira non ricordano il grandioso disastro naturale del passato. Ma qui, circa 3,5 mila anni fa, si verificò una delle più potenti eruzioni vulcaniche nella storia dell'umanità. Lo stratovulcano Santorin distrusse non solo la vita sull'isola stessa, ma cambiò per sempre anche il corso della storia mondiale, causando il declino della civiltà minoica altamente sviluppata situata nel Mediterraneo.

Il centro di questa civiltà era l'isola di Creta, dove si trovavano le principali città con grandi palazzi. Era una civiltà altamente sviluppata, che possedeva la propria scrittura e costruiva grandiose strutture architettoniche. La base economica della vita dei minoici era l'agricoltura e il commercio marittimo. Creta e le isole Cicladi situate a nord di essa si trovavano all'incrocio delle principali rotte commerciali che collegavano le antiche civiltà del Mediterraneo. A Creta, parti delle strutture del palazzo costruite nel 1900-1500 a.C., in un periodo in cui il periodo di massimo splendore della cultura minoica, erano ancora conservate.

Una delle città della civiltà minoica si trovava anche nell'antica isola di Strongila (un altro nome menzionato nelle cronache - l'isola di Fira). Ma è noto ai contemporanei solo grazie all'accurato lavoro degli archeologi, poiché è stato sepolto sotto uno spesso strato di depositi vulcanici. Qui sono stati trovati edifici residenziali ben conservati con numerosi affreschi, oggetti domestici, tra cui ceramiche. È interessante notare che nei tempi antichi l'isola era chiamata Strongila, che si traduce come "rotonda". Ma la forma moderna dell'isola di Thira non assomiglia a un cerchio. È piuttosto un semicerchio adiacente a molte altre isole. Il fatto è che l'aspetto moderno dell'isola sono le grandiose rovine sorte sul sito di un antico stratovulcano.

Non vi è ancora consenso tra storici e geologi circa la data esatta dell'eruzione, poiché utilizzando diversi metodi di datazione si ottengono numeri leggermente diversi. Tuttavia, è generalmente accettato che l'eruzione del vulcano Santorin avvenne tra il 1628 e il 1500 a.C., sebbene la maggior parte dei fattori indichi ancora una data precedente, cioè intorno al 1628-1610 a.C. Questo grandioso vulcano è classificato come stratovulcano e il potere della sua eruzione nei tempi antichi da parte dei geologi è stimato in 7 punti su una scala di 8 punti. Per fare un confronto: la più potente eruzione del Vesuvio, che ha ucciso Pompei, è stata stimata dagli scienziati in 5 punti.

Secondo i geologi, il vulcano ha gettato un'enorme quantità di ceneri e gas nell'atmosfera, che molto probabilmente ha portato a una diminuzione della temperatura dell'aria sul pianeta. L'eruzione stessa è stata accompagnata da un terremoto e da uno tsunami che si è verificato dopo il crollo del picco di Santorin. Il vulcano aveva un'altezza di circa 1.500 metri e, a seguito della distruzione del cono, l'acqua cadde nella bocca del vulcano. Secondo varie stime, l'onda di tsunami risultante aveva un'altezza da 100 a 200 metri. La forza distruttiva del flusso d'acqua ha colpito l'isola di Creta, situata a circa 115 chilometri a sud della moderna isola di Thira.

La maggior parte degli storici ritiene che il declino della civiltà minoica sia associato a fattori naturali, vale a dire il devastante terremoto e lo tsunami, che hanno minato in modo significativo l'economia di Creta. Le città costiere e le relative infrastrutture furono distrutte, anche i campi agricoli caddero in rovina. Nonostante il fatto che la civiltà sull'isola di Creta abbia continuato a esistere per diversi secoli dopo l'eruzione di Santorini, non ha raggiunto la sua antica grandezza. A poco a poco, la civiltà minoica ha lasciato il posto alla cultura micenea.

Ci sono ancora abbastanza spazi vuoti in questa storia, ma l'entità della catastrofe che si è verificata non solleva dubbi. Basta dare un'occhiata alla fotografia aerea della moderna isola di Thira e delle isole adiacenti per stimare le dimensioni dello stratovulcano. Nel luogo dell'antica esplosione, si formò una grande caldera con un diametro di circa 14 chilometri e una profondità di circa 400 metri. Oggi, proprio ai piedi dell'antico stratovulcano, più di 15 mila abitanti vivono pacificamente. Nonostante 3.500 anni fa Santorin sia andato sott'acqua, è ancora vivo. Ciò è dimostrato da eruzioni regolari, l'ultima delle quali si è verificata negli anni '20 del secolo scorso. Le eruzioni sottomarine di un antico vulcano portano alla formazione di nuove isole e un cambiamento nella loro forma, ed è possibile che un'impennata dell'attività sismica nella regione mediterranea possa portare a un'altra attivazione di Santorin.