Miliardi di farfalle in un unico posto sulla Terra: Monarch Butterfly Sanctuary in Messico

Le migrazioni tra le farfalle non sono così comuni come tra gli uccelli, tuttavia, più di 200 specie di farfalle, che in una forma o nell'altra sono caratterizzate da un comportamento migratorio, vivono sul nostro pianeta. La farfalla più famosa, che migra a sud ogni anno per poi tornare indietro, è il monarca Danaida, per la protezione della quale è stata persino organizzata una riserva.

Queste incredibili farfalle vivono in abbondanza nel Nord e nel Sud America, ma si trovano anche in altre regioni del globo. La più studiata è la popolazione nordamericana di questa specie, che effettua migrazioni annuali verso sud. La maggior parte delle farfalle di questa popolazione trascorre le estati negli Stati Uniti nord-orientali e nel Canada sud-orientale. Con l'inizio del freddo, si riuniscono in grandi stormi e si spostano a sud, dove svernano da ottobre a marzo. La maggior parte delle farfalle trascorre l'inverno nel Messico centrale, negli stati del Messico e Michoacan, un gruppo relativamente piccolo di insetti invernali in California. In Messico, durante la stagione invernale, in alcuni anni si radunano fino a un miliardo di individui del monarca Danaida. Quando i biologi scoprirono che era questa zona montuosa, coperta da foreste di conifere, che era il paradiso invernale di quasi l'intera popolazione nordamericana di farfalle, fu deciso di organizzare qui una riserva che avrebbe preservato un ecosistema unico. Nacque così la riserva della biosfera della farfalla monarca, orgoglio del Messico.

Le farfalle si trovano sugli alberi e qui trascorrono tutto l'inverno. Poiché questa è una regione montuosa, di notte qui ci sono temperature negative, che, sfortunatamente, portano alla morte di un certo numero di farfalle. Tuttavia, molti di loro, sopravvissuti con successo all'inverno, partirono per un viaggio di ritorno di 3-4 mila chilometri a marzo.

La cosa più incredibile non è che sono in grado di coprire distanze così significative, ma che la durata di queste farfalle non supera i 2 mesi. Cioè, queste farfalle non sono alcuni fegati da record, capaci di migrare avanti e indietro in una generazione. Le farfalle che volano dal Messico in primavera a sud degli Stati Uniti depongono le uova sulle foglie di varie specie di quaglie, che alimentano i bruchi Danaida del monarca. Dopo un'alimentazione di due settimane e una fase pupa di due settimane, appare una nuova generazione di farfalle itineranti, che iniziano nuovamente a riprodursi. Questo processo viene ripetuto più volte durante il periodo caldo, fino a quando non si verifica un raffreddamento. E qui iniziano a manifestarsi sorprendenti metamorfosi.

L'ultima generazione di farfalle viaggianti entra nella fase riproduttiva chiamata diabase. Questa condizione consente loro di vivere 6-7 mesi anziché i due mesi previsti. Durante questo periodo, le farfalle riescono a volare nella riserva messicana, vivono lì fino alla primavera e tornano indietro per dare vita a una nuova generazione di farfalle.

Ma se gli scienziati risolvono la fenomenale longevità, il fatto che le farfalle appena nate sappiano sempre dove devono volare per l'allevamento e lo svernamento solleva ancora molte domande. E se i leader esperti conoscono i percorsi migratori negli uccelli, quindi nel caso della generazione di farfalle costantemente aggiornata, questo straordinario orientamento è stato un mistero per molti anni. Alcuni anni fa, gli entomologi sono riusciti a scoprire che il monarca Danaida, come gli uccelli, è guidato dal sole e dal campo magnetico del nostro pianeta.

Viaggiatori simili vivono in altre regioni del pianeta. Ci sono farfalle migratorie in Africa, Australia, Europa, l'isola del Madagascar e l'India.

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