Le formiche costruiscono alte "torri vive"

Le formiche sono creature meravigliose. Alcuni dei più forti (possono allevare l'intero 50 volte il proprio), vivono in comuni strettamente organizzati, dove ognuno ha il proprio ruolo, sono impegnati nell'agricoltura, coltivano funghi e così via. Di recente, gli scienziati hanno scoperto un'altra caratteristica di questi insetti: le formiche di fuoco rosso costruiscono torri viventi. È vero, non lo fanno per amore delle cheerleader, ma per uno scopo molto pratico: salvarsi dalle alluvioni.

Su una piccola zattera ...

Come hanno scoperto gli scienziati del Georgia Institute of Technology di Atlanta, gli insetti costruiscono strutture complesse per sfuggire all'acqua, mentre ogni formica può contenere fino a tre "colleghi". Gli insetti dovevano dominare studi acrobatici così complessi, poiché vivono in una zona paludosa, dove durante la stagione delle piogge devi sopravvivere in qualche modo.

Innanzitutto, le formiche costruiscono “zattere viventi”: a causa della distribuzione del peso, la struttura non affonda nell'acqua, anche se è composta da diverse migliaia di formiche, ognuna delle quali, con l'aiuto di una superficie adesiva sui suoi piedi, tiene due o tre vicini. Inoltre, se ad un certo punto viene violato l'equilibrio, le formiche iniziano a ridistribuire in tempo reale. Dal lato sembra che la zattera "scorra" sulla superficie dell'acqua.

Studiando la costruzione di zattere, gli scienziati hanno notato che a volte le formiche costruiscono strutture non orizzontali, ma verticali - fino a 30 individui in altezza. Allo stesso tempo, gli insetti che hanno formato la "fondazione" delle strutture si sono sentiti benissimo e non hanno ricevuto lesioni da sovratensione.

Mettiti in cerchio

Per studiare come hanno avuto successo, gli scienziati hanno messo diverse colonie di formiche in contenitori di plastica in cui hanno inserito barre di teflon di diversi diametri e altezze. A causa della superficie scivolosa del teflon, le formiche potevano costruire torri solo una sull'altra.

Per comprendere il comportamento delle formiche all'interno della torre, gli scienziati hanno somministrato metà degli insetti in ogni acqua di colonia con iodio radioattivo. Le immagini radiografiche mostravano formiche "radioattive", facilitando così il monitoraggio dei loro movimenti.

Si è scoperto che i principi della formazione delle torri sono simili ai principi della costruzione delle zattere: se sei sotto, quindi non muoverti, se sei in cima, quindi oscilla, non tenere più di due o tre fratelli. Il quarto principio da cui dipendeva la stabilità della torre: le formiche all'interno della torre costruiscono un anello chiuso.