Piccolo Tibet: un angolo meraviglioso dell'India che non è come il resto del paese

Nell'estremo nord dell'India, dove il paese confina con Cina e Pakistan, esiste una regione unica: il piccolo Tibet. Questa è un'India completamente diversa, a differenza di tutte le altre regioni del paese, dove il buddismo è ancora conservato nella sua forma originale, con antichi monasteri, templi e luoghi santi. La civiltà non è ancora penetrata qui, e nel Piccolo Tibet, in condizioni naturali incredibilmente contrastanti degli altopiani, vivono persone straordinarie, come se fossero congelate in un lontano passato.

Se vedi foto della regione del Ladakh, probabilmente penserai che di fronte a te ci sono i paesaggi del Tibet - la regione autonoma della Cina. Le stesse aspre cime montuose, prive di vegetazione e coperte di neve, caratteristiche del Tibet, tra cui vi sono piccole città e villaggi. I complessi di templi e gli stupa buddisti, che possono essere visti nella maggior parte degli insediamenti della regione, offrono somiglianze ancora maggiori.

La storia del Ladakh è piena di eventi e cambiamenti su larga scala, causati dalla sua posizione geografica specifica. Inserito tra l'Himalaya e Kunlun, divenne un luogo di mescolanza di culture di popoli indoeuropei e tibetani. Ci sono diversi comodi passi di montagna attraverso i quali, da tempo immemorabile, passarono importanti rotte commerciali che collegavano nord e sud, ovest e est e uno dei rami della Grande Via della Seta attraversò anche la regione del Ladakh. Dopo il crollo dell'impero tibetano nel IX secolo, uno dei discendenti della dinastia tibetana fondò il regno di Ladakh a ovest. Qui il buddismo fiorì a lungo, mentre a sud, nel resto dell'India, l'induismo sostituì gradualmente questa religione.

Il regno di Ladakh fu ripetutamente attaccato dai governanti musulmani del nord e dell'ovest, si oppose ai piani aggressivi degli imperatori cinesi, che volevano avere una valle conveniente a loro disposizione, e resistette all'impero Mughal, ma riuscì a mantenere una relativa indipendenza. Successivamente, la regione divenne parte dell'India britannica e dopo la liberazione del paese divenne parte dell'India indipendente. Per secoli, i sovrani del Ladakh mantennero i rapporti con il Tibet, costruirono monasteri e templi buddisti. Ma tutto è cambiato negli anni '50 del secolo scorso, dopo lo scoppio del conflitto tibetano-cinese e il confine con il Tibet è stato bloccato.

Amministrativamente, il Ladakh moderno appartiene allo stato di Jammu e Kashmir, essendo una delle sue parti, ma ha ampliato i diritti e una certa autonomia. Unisce i distretti di Leh e Kargil, il cui centro è la città di Leh. Nonostante la lontananza e la severità del clima locale, circa 240 mila persone vivono in Ladakh, di cui 30 mila a Leh. La maggior parte della popolazione della capitale Leh è di etnia tibetana, sebbene nella stessa regione si possa osservare un'incredibile mescolanza di etnie e lingue. E se nel distretto di Leh predomano i tibetani che predicano il buddismo, nella vicina Kargil la maggioranza è musulmana, sebbene siano presenti anche tibetani.

Le persone vivono principalmente di agricoltura di sussistenza, allevamento di yak e coltivazione di colture, molto spesso orzo. Il clima rigido delle valli secche dell'alta montagna differisce dalle condizioni del resto dell'India e questo lascia un'impronta sulla vita di tutta la popolazione. Il mais e la canna da zucchero non crescono qui, le precipitazioni sono trascurabili e la stagione calda dura solo pochi mesi, il che consente di coltivare solo una delle colture più senza pretese.

Sia a Leh che nelle valli vicine, sono stati conservati molti antichi monumenti buddisti legati alla storia del Piccolo Tibet. Il magnifico Palazzo Leh, costruito a immagine del palazzo tibetano Potala, i monasteri di Tiksi, Himis Gompa, Diskit e più di 10 grandi monasteri appariranno sotto gli occhi dei viaggiatori che hanno raggiunto questo remoto angolo dell'India. Vale la pena notare che negli ultimi anni il turismo ha svolto un ruolo sempre più importante nell'economia della regione e ci sono sempre più persone che vogliono immergersi nel mondo dei monasteri e templi buddisti con una lunga storia.