Perché il lago Sarez tiene a bada la popolazione di quattro paesi

Il lago Sarez è la perla dei Pamir, situata in Tagikistan. Questo grande specchio d'acqua appartiene ai laghi di tipo digheggiato, cioè il motivo del suo aspetto è stato il crollo delle rocce che hanno bloccato la stretta valle del fiume Bartang (Murghab), formando una diga naturale. Questo evento, che ebbe luogo nel 1911, fu chiamato Diga di Usoi. Gli scienziati suggeriscono che la causa di questo fenomeno sia stata un potente terremoto.

La portata del blocco Usoi è semplicemente sorprendente. La diga rocciosa ha un'altezza di 567 metri e una larghezza di oltre 3 chilometri. Questo è il più grande crollo di rocce sul pianeta di tutti registrati durante l'esistenza dell'umanità. Il blocco risultante bloccò il percorso del fiume e la risultante vasca del futuro lago iniziò a riempirsi lentamente di acqua. Per 3 anni dalla formazione del blocco, i ricercatori non hanno notato perdite nella diga, ma nel 1914 è stato scoperto che nel blocco Usoi erano fuoriuscite delle molle. La profondità del nuovo serbatoio a quel tempo superava i 270 metri. 7 anni dopo la formazione della diga naturale, la profondità del lago Sarez era già di 477 metri e riempiva la valle del fiume con le sue acque per 75 chilometri dal sito della diga di Usoi.

Oggi il lago Sarez ha una profondità massima di 505 metri. La lunghezza del lago a seconda della quantità di precipitazioni e di occupazione varia da 65 a 75 chilometri. Una dimensione così grandiosa del serbatoio è irta di minacce non minori.

Il fatto è che, secondo gli studi condotti nella valle di Bartang, la diga di Usoi è tutt'altro che la prima. Su questo fiume, prima, sono comparse frane e dighe, che hanno portato alla formazione di laghi arginati. I geologi hanno scoperto tracce di almeno 9 bacini simili nella valle di Bartang che esistevano qui nel Quaternario. Ma cosa è successo a loro? La ragione della loro scomparsa, molto probabilmente, era o i terremoti, che accadono abbastanza spesso nelle montagne del Pamir, o forti piogge, che hanno eroso le dighe.

I ricercatori temono che il Lago Sarez potrebbe subire lo stesso destino. Nonostante il fatto che negli ultimi anni la diga naturale si sia ridotta a 60 metri e notevolmente compattata, è difficile immaginare come si comporterà in condizioni di forte terremoto e se la pressione dell'aumentato volume di acqua resisterà a piogge anomale. Con una superficie di 80 metri quadrati. km lago contiene circa 17 metri cubi. km. l'acqua, che a seguito di una svolta, si precipiterà nella parte bassa della valle, lavando via tutto sul suo cammino. Inoltre, c'è un altro pericolo: un crollo nell'area acquatica del lago stesso. Negli anni '60 del secolo scorso, un sito con un aumentato rischio di frana è stato registrato sulla costa del lago Sarez. Anche un piccolo terremoto può provocare una frana, e quindi una quantità significativa di acqua verrà costretta a uscire dal lago, che, dopo aver versato su una diga naturale, scorrerà anche a valle. Un simile flusso di fango è meno pericoloso che sfondare la diga stessa, ma non promette nulla di buono ai residenti degli insediamenti nella valle di Bartang. In caso di possibile discesa del lago, saranno interessati non solo il territorio del Tagikistan, ma anche i vicini Kirghizistan, Uzbekistan e Kazakistan. Il fatto è che Bartang sfocia nel fiume Pyanj, che a sua volta è un affluente dell'Amu Darya. In caso di disastro, la sua portata sarà tale che l'onda raggiungerà sia l'Amu Darya che il Mare d'Aral.

Data la gravità della situazione, già negli anni '70 del secolo scorso, si stava sviluppando un progetto per costruire una centrale idroelettrica nella posizione della diga di Usoi. A seguito della costruzione della centrale idroelettrica, il livello nel lago avrebbe dovuto diminuire di 100 metri, il che avrebbe minimizzato la minaccia di una svolta. Ma a causa di difficoltà tecniche e materiali, il progetto non è mai stato attuato e la questione della sicurezza della popolazione a valle del fiume Bartang rimane aperta. Nel 2006, con i fondi degli investitori internazionali nella regione, è stato istituito un sistema di allarme di emergenza, che in caso di catastrofe avvertirà la popolazione della minaccia, ma la questione della sicurezza del lago Sarez rimane irrisolta.