Manna biblica dal cielo: cos'è e con cosa mangia

Ricorda la Bibbia? Nel libro dell'Esodo, gli israeliti fuggono dall'esercito del faraone egiziano e per metà anni vagano nel deserto per quarant'anni. La fame in libertà è preferibile alla vita in catene. Secondo le Scritture, quando esaurirono il cibo, Dio mandò loro "manna dal cielo". Groppa di bianco spruzzata dal cielo.

La manna, cibo inviato dal cielo per sostenere gli israeliani durante la loro campagna quarantennale, ha catturato a lungo le menti e l'immaginazione degli scienziati. Molti hanno studiato versi della Bibbia per indizi. Ma l'analisi biblica ha aggiunto solo misteri. Le Scritture indicano che nei giorni caldi la manna si è sciolta al sole. Se non è stato mangiato rapidamente, ha iniziato a deteriorarsi, il marciume e i vermi sono iniziati al suo interno.

Dal libro dell'Esodo, è descritto come semi di coriandolo - bianco e ha il sapore di cialde con miele. Nel Libro dei Numeri, l'aroma della manna è paragonato all'odore di olio fresco e l'autore descrive come gli israeliani lo hanno spinto in un mortaio, cotto o fatto delle torte.

Oltre al fatto che poteva essere mangiata, la manna aveva anche poteri soprannaturali. Si è riprodotto spontaneamente ogni mattina. E venerdì, vigilia di sabato, è apparsa in doppio numero. Perfino il Signore osservava il sabato!

Secondo il trattato mistico ebraico noto come Zohar, l'uso della manna aveva un significato sacro. Un altro testo ebraico, Libro della saggezza, indica che il gusto della manna è cambiato miracolosamente a seconda delle preferenze della persona che l'ha mangiato.

Troviamo la menzione della manna dal cielo non solo nell'Antico Testamento e in altri testi ebraici, ma anche nel Nuovo Testamento. Ad esempio, nel Vangelo di Giovanni e nella Rivelazione di Giovanni Evangelista (Apocalisse). In un sermone pronunciato poco dopo aver dato da mangiare a cinquemila persone, Gesù confronta la divina manna del cielo, il corpo nutriente, con la propria capacità di nutrire le anime degli uomini.

Un riferimento alla manna del cielo è presente anche nei testi islamici. In un hadith, il profeta Maometto confronta i tartufi del deserto con la manna dal cielo.

Mosè e i suoi seguaci erano ovviamente confusi dal loro strano cibo. Il libro di Exodus dice che "non sapevano cosa fosse", non capivano cosa mangiavano.

I traduttori e gli studiosi della Bibbia non hanno una sola opinione su come gli israeliani hanno reagito quando hanno visto per la prima volta cibo miracoloso. Nella bibbia del re Jacob la frase man hu interpretato come "questa è manna". Altri lo traducono come "è un dono". Forse gli israeliani si chiedevano semplicemente: "Cos'è questo?" La confusione su ciò che la manna dal cielo era presente fin dall'inizio.

Gli scienziati hanno avanzato molte idee diverse.

Nel loro libro "Piante bibliche", i botanici Harold e Alma Moldenke sostengono che la manna dal cielo non è un alimento specifico, ma diversi tipi di cibo uniti da un nome comune. Credono che la "manna" includa anche alghe a crescita rapida provenienti dalla specie Nostoc. Ha coperto metà del deserto nel Sinai. Una quantità sufficiente di rugiada sul terreno gli ha permesso di crescere. Inoltre, gli scienziati includono in questo concetto diverse specie di licheni (Lecanora affinus, L. esculenta e L. fruticulosa) in crescita in Medio Oriente. Le piante si restringono e viaggiano come le alghe nel vento. I pastori nomadi usavano il lichene per fare il pane. Secondo gli scienziati, la teoria del lichene spiega come gli israeliani prepararono la manna e perché ne parlarono come una caduta dal cielo.

Lo storico di Cambridge R.A. Donkin nota che le specie di licheni L. esculenta Era anche usato nel mondo arabo come medicina o come supplemento al vino al miele. I licheni come cibo venivano usati dall'esercito di Alessandro Magno. Potevano soddisfare la testa durante una campagna militare. Nel XIX secolo, anche le truppe francesi di stanza in Algeria le mangiarono.

Ma nella teoria dei licheni c'è un grande svantaggio. È questa specie di lichene che non cresce nel Sinai.

Altri studiosi hanno suggerito che la "manna dal cielo" non è alghe e licheni, ma una secrezione appiccicosa che rimane sulle normali piante del deserto. Gli insetti che vivono sulla corteccia di alcuni arbusti lasciano una sostanza che, indurendosi, si trasforma in perle e palline dal sapore dolce. In Oriente, sono usati sia per scopi culinari che medici.

Il mistero dell'origine del cibo biblico non è stato ancora risolto.