Grand West Baray: Mare artificiale dell'Impero Khmer ad Angkor

Angkor Wat è, ovviamente, il più grande monumento di architettura e storia, ma lungi dall'essere l'unico oggetto eccezionale nell'antica capitale dell'Impero Khmer. Ad Angkor esiste una struttura che è più volte più grande dell'area del complesso Ankgor-Wat, ma poche persone lo sanno. Oggi parleremo del più grande bacino idrico in Cambogia. Questo è il Baray occidentale, situato molto vicino al famoso tempio. A causa del fitto programma di escursioni, i turisti lo visitano raramente.

West Barai è un serbatoio completamente artificiale di una forma rettangolare incredibilmente regolare con lati da 8 km a 2,1 km. Questo è il più grande bacino idrico della Cambogia moderna per area, che svolge regolarmente le sue funzioni da oltre 900 anni. Le sue dimensioni stupiscono e deliziano chiunque abbia la fortuna di trovarsi sulle sue rive. E se per un momento immaginiamo che questo bacino idrico sia stato costruito non solo costruendo una diga attraverso il letto del fiume, ma è il risultato del lavoro degli antichi Khmer, che hanno scavato manualmente il terreno e costruito un serbatoio profondo 5 metri, diventa chiaro che abbiamo davanti a noi la creazione di un grande impero.

L'Impero Khmer esisteva sul territorio della parte meridionale della penisola dell'Indocina nel IX-XV secolo. La sua area era più ampia del territorio della moderna Cambogia e la capitale si trovava ad Angkor.

Il Barai occidentale fu il collegamento più importante nell'estesa rete di irrigazione, che fu costruita durante il periodo di massimo splendore dell'impero, nei secoli XI-XII. Secondo gli storici, la costruzione di Baray coincide con il regno del re Suryavarman I e del suo successore, Udayadyavarman II. La popolazione dell'impero raggiunse diversi milioni di persone, quindi un sistema agricolo ben organizzato servì l'economia principale e assicurò la prosperità dello stato Khmer. Un intero complesso di bacini fu costruito nel paese, che accumulava acqua durante la stagione delle piogge e alimentava le risaie con l'umidità necessaria durante il periodo di siccità. Grazie a queste strutture, qui è stato possibile ottenere 3 raccolti all'anno. Il grandioso Western Baray era il collegamento più importante in questo sistema; l'acqua da esso scorreva nelle regioni situate sotto.

Il Barai occidentale è orientato rigorosamente da ovest a est e si trova ad ovest del complesso del tempio di Angkor Thom. Durante una siccità, il livello dell'acqua nel serbatoio scende e l'acqua è solo nella sua parte occidentale. Gli alberi che racchiudono il serbatoio lungo il perimetro hanno una larghezza fino a 100 metri alla base e un'altezza massima fino a 20 metri. Tipicamente, i bacini idrici sono costruiti costruendo una diga e inondando ulteriormente l'area situata a monte. Nel caso del Baray occidentale, tutto era completamente sbagliato: è circondato da dighe lungo l'intero perimetro ed è una piscina completamente artificiale.

Ma il Barai occidentale non è solo un impianto di irrigazione. Al centro dell'acqua, nel centro geometrico del bacino idrico si trova il tempio del Mebon occidentale. Questa circostanza parla a favore del fatto che il serbatoio potrebbe avere un significato religioso, simboleggiando l'oceano del mondo indù che circonda la montagna sacra, nel ruolo di cui il tempio ha agito.

Il Mebon occidentale è di forma quadrata con lati di 100 metri. È parzialmente distrutto, ma tuttavia tre torri a forma di gemme di loto e la maggior parte delle mura orientali sono state conservate qui. È anche disponibile per i turisti in visita, ma quelli che hanno assegnato diversi giorni per visitare Angkor e non si limitano a una gita di un giorno ad Angkor Wat spesso vengono qui.

È interessante notare che West Barai aveva quasi lo stesso fratello gemello. Questo bacino è il Baray orientale, anch'esso situato ad Angkor ed era di dimensioni leggermente inferiori al Baray occidentale. La sua larghezza è di 1,7 km e la sua lunghezza è di 7,1 km. Come suggeriscono gli storici, fu costruito in precedenza, nel IX secolo. Al centro di questo bacino si trovava il tempio di East Mebon. Ma oggi non viene utilizzato, l'acqua è stata drenata e da essa ci sono solo bastioni e un'enorme piattaforma, che è chiaramente visibile nelle immagini spaziali. Nel serbatoio un tempo grandioso si trovano campi di riso e case di residenti locali.