Nike Cave: come si sono formati i cristalli più grandi del mondo

Questa meravigliosa grotta di cristalli si trova nel mezzo del deserto messicano, sul Monte Nike. È famosa per il fatto che qui si trovano cristalli giganti di selenite, una delle forme di gesso. La grotta è piena di centinaia di cristalli traslucidi, lunghi fino a 15 metri, e il loro diametro a volte supera 1 metro. Secondo questo indicatore, non hanno analoghi sul pianeta.

Il mondo non avrebbe potuto vedere minerali unici se, nel 2000, due minatori che lavoravano in una miniera situata nella stessa montagna non avessero scoperto per caso la Nike Cave. I geologi che vennero qui furono semplicemente deliziati da ciò che videro e chiamarono questa grotta la "Cappella Sistina dei Cristalli". Per iniziare lo studio, i proprietari della miniera hanno pompato l'acqua lì e continuano a farlo regolarmente, salvando la grotta dalle inondazioni.

È interessante notare che prima nella stessa montagna sono state trovate altre cavità con bellissimi minerali: Grotta delle spade, Queen's Eye, Grotta delle vele e Grotta di vetro. Ma sembrano tutti molto più modesti della Grotta dei Cristalli, situata a una profondità di 300 metri. Vediamo perché è stato qui che si sono formati cristalli di selenite di dimensioni così impressionanti.

Di solito nelle grotte è cupo, freddo e umido. Ma è difficile congelare nella grotta della Nike, perché la temperatura dell'aria qui è di circa 58ºС. Inoltre, c'è un aumento del contenuto di idrogeno solforato e l'umidità dell'aria è vicina al 100%. Ciò crea ulteriori difficoltà per i ricercatori delle caverne: senza una speciale tuta di raffreddamento e un respiratore, puoi rimanere qui per non più di 10 minuti.

Una temperatura così alta in questa grotta è dovuta al fatto che sotto di essa c'è una frattura della crosta terrestre con l'uscita del magma. Prima di essere scoperta dai minatori, la Nike Cave era inondata principalmente da acque sotterranee. Il magma caldo ha mantenuto la temperatura dell'acqua a un livello costante, circa 54 ° С. È questo fattore, secondo i geologi, che ha giocato un ruolo decisivo. L'acqua arricchita con minerali dal contatto con il magma si è trasformata in una soluzione di sali. Questa soluzione acquosa conteneva i componenti necessari per la formazione di cristalli.

Un altro fattore importante è stato il completo isolamento della caverna dal mondo esterno. Per millenni, qui sono stati mantenuti una temperatura e un'umidità stabili, senza fluttuazioni. Anche la composizione chimica di acqua e aria è rimasta invariata, il che ha portato alla crescita continua di tali cristalli impressionanti, le cui dimensioni sono limitate solo dalle pareti della grotta.

Non appena l'acqua della grotta fu espulsa, i cristalli di selenite furono nell'aria e iniziò il lento processo della loro distruzione. Pertanto, gli esperti sono preoccupati per il futuro di cristalli unici e si aspettano di smettere di pompare dopo che la ricerca di questo gigantesco museo mineralogico è stata completata.