Perché i tirannosauri avevano zampe anteriori così piccole

I tirannosauri sono uno dei dinosauri più popolari e sicuramente i predatori più famosi della preistoria. Il loro aspetto impressionante, le mascelle potenti, le gambe forti e impressionanti contrastano brillantemente con le piccole zampe anteriori, che a prima vista sembrano completamente inutili. Ci sono molte barzellette e caricature su questo argomento, ma le barzellette sono barzellette, perché i principali temporali dei dinosauri hanno bisogno di tali "ceppi"? I paleontologi hanno cercato la risposta a questa domanda per molti anni.

Le braccia sono troppo corte

Più di 100 anni dopo la scoperta della specie T.Rex, gli esperti non sanno ancora perché un enorme animale, che ha raggiunto circa 12 metri di altezza, avesse arti anteriori non molto più grandi di un adulto. Se le mani fossero deboli, senza muscoli speciali, la spiegazione più semplice sarebbe l'idea che non fossero affatto necessarie. Tuttavia, diversi studi sostengono che, a giudicare dalle cicatrici muscolari lasciate sulle ossa dei tirannosauri, un dinosauro adulto potrebbe sollevare più di 100 chilogrammi con ciascun bicipite.

Tuttavia, questo non è impressionante come sembra, sullo sfondo della massa del dinosauro stesso, che potrebbe raggiungere le 8 tonnellate. È come se una persona di 90 chili si vantasse di poter sollevare un manubrio da 1 kg per bicipiti. Cioè, nel braccio di ferro, un tirannosauro sconfiggerebbe un uomo, ma sullo sfondo delle sue capacità rimanenti, le sue zampe anteriori non sono orgogliose.

Sulla base di questo, diversi esperti sono giunti alla conclusione che le zampe anteriori di un tirannosauro erano o inutili o usate raramente. Ma non tutti i paleontologi la pensano così: alcuni credono che i piccoli arti siano diventati eccellenti strumenti di caccia per i predatori.

Abilità motorie molto fini

Diversi anni fa, gli scienziati hanno studiato attentamente le ossa degli arti anteriori dei tirannosauri e hanno trovato tracce di lesioni e fratture su di essi. Ciò suggerisce che gli arti anteriori sono stati periodicamente esposti a forti impatti. La spiegazione più probabile di ciò è che T. Rex usò le sue zampe per afferrare una grande e potente preda. Una tale preda potrebbe facilmente rompere l'osso di un dinosauro carnivoro, o almeno strappare diversi muscoli.

Secondo un'altra versione, i tirannosauri hanno usato le loro zampe anteriori per staccarsi da terra e alzarsi in piedi dopo una caduta. È anche possibile che queste zampe corte fossero utili in corteggiamento.

Purtroppo, al momento non ci sono prove sufficienti per confutare definitivamente o confermare una di queste teorie. Tuttavia, c'è una cosa che possiamo dire con sicurezza sulle minuscole zampe anteriori del tirannosauro: non erano un'anomalia.

Diverse specie di grandi dinosauri predatori vivevano sulla Terra, che aveva zampe anteriori troppo piccole per i loro corpi. Infatti, parenti stretti di un tirannosauro si adattano a questa descrizione, ad esempio il Tarbosaurus asiatico e il Daspletosaurus nordamericano.

Tuttavia, molti predatori famosi con piccoli arti anteriori non erano parenti stretti di tyrex. Cioè, la selezione naturale più volte ha preservato questa caratteristica in diverse specie. Quindi, era necessario per qualcosa. E per cosa - resta da vedere.