I Neanderthal iniziarono a cucinare la resina 100.000 anni prima degli umani

Nella cultura moderna, la parola "Neanderthal" è di solito chiamata qualcuno molto oscuro, scarsamente istruito, maleducato e in generale, lontano dalla civiltà. In tutta onestà, gli scienziati hanno fatto molti sforzi per formulare un'opinione del genere: si ritiene che i Neanderthal siano parenti meno riusciti e intraprendenti di persone che non potevano sopportare la competizione con loro e si estinsero, liberando la Terra solo per una specie dominante. Tuttavia, non tutto è così semplice, alcuni credono che i Neanderthal abbiano avuto cultura e sviluppo non peggiori delle persone, e in un certo senso erano ancora più progressisti, erano solo sfortunati. Un'altra prova di questa opinione è una recente scoperta: furono i Neanderthal a scoprire per la prima volta la preparazione di resina e colla 200 mila anni fa.

I geni del paleolitico

I Neanderthal sono i primi membri del genere Homo in Europa e in Asia. Differivano in enormi dimensioni del cervello, possedevano società e strumenti complessi e alcuni dei loro successi, ad esempio nell'industria della pelle, sono ancora usati. Molti ricercatori credono addirittura che i Neanderthal non siano effettivamente scomparsi, ma siano semplicemente scomparsi nel più comune e potente Homo sapiens. Fino ad oggi, persone di origine europea e asiatica trovano il DNA di Neanderthal.

Negli ultimi decenni, le resine e i residui di adesivo sugli utensili in pietra sono stati sempre più trovati negli habitat di Neanderthal in Germania. Alcuni antropologi affermano che la produzione di colla è un'abilità high-tech associata ad esseri umani anatomicamente moderni, ma nuove ricerche non solo confermano che i Neanderthal hanno inventato la colla, ma spiegano anche come probabilmente l'hanno ottenuta.

I ricercatori hanno suggerito che potrebbero esserci tre modi in cui i Neanderthal hanno creato la resina. I primi due hanno comportato la fusione della resina su un pezzo di corteccia di betulla e la stesura dei carboni ardenti su una corteccia di betulla sopra la fossa in cui si trovava la resina. Il terzo metodo è stato il più difficile. Per lui, è stato necessario posizionare un contenitore di corteccia di betulla in una fossa. Quindi, la corteccia di legno sciolto è stata posizionata su un reticolo che copre una fossa. I ricercatori hanno coperto la corteccia di fango e hanno acceso un fuoco in tutto il tumulo. Questa tecnica, che richiedeva più legno, tempo e personalizzazione rispetto ad altri metodi, produceva la maggior quantità di resina.

Le persone sono plagio?

I ricercatori ritengono che i Neanderthal potrebbero usare tutti e tre i metodi in diversi momenti nel tempo, a seconda delle circostanze.

Secondo gli scienziati, la prima prova della produzione di colla da parte delle persone moderne è stata creata circa 70 mila anni fa. È probabile che l'Homo sapiens in Africa abbia capito come fondere la resina. Ma gli scienziati non escludono la possibilità di spiare i metodi per produrre resina dalla corteccia di betulla in Neanderthal.

In tempi storici, la resina veniva utilizzata per impermeabilizzare imbarcazioni, navi e container, nonché per proteggere gli edifici in legno. Ma ai tempi del Paleolitico un tale uso diffuso della resina è improbabile, perché sostanzialmente ha rafforzato le punte delle lance sul palo. Tuttavia, il fatto stesso che Neanderthal conoscesse questa tecnologia apre nuove possibilità per lo studio e la comprensione dei fratelli più giovani delle persone moderne.