Tre prove che l'evoluzione umana continua

I batteri si riproducono molto rapidamente. Questo è molto negativo quando si tratta della diffusione di malattie pericolose, ma in laboratorio aiuta gli scienziati a vedere come funziona l'evoluzione. Metti un antibiotico in una capsula di Petri con batteri e dopo un po 'l'unico batterio sopravvissuto diventerà resistente al farmaco e riprodurrà un'intera generazione delle stesse "sorelle". Questa è una selezione naturale in azione, che mostra che ogni creatura vivente sulla Terra è in continua evoluzione. È vero, nella maggior parte dei casi questo non può essere visto chiaramente come nei batteri. L'uomo continua anche il suo percorso evolutivo di generazione in generazione. E ci sono prove inconfutabili di questo.

La malattia sarà un ricordo del passato?

Ad esempio, un recente studio genetico sul DNA di 215.000 persone, durante il quale gli scienziati hanno monitorato 8 milioni di mutazioni, ha mostrato che le persone anziane hanno meno geni "dannosi" che danno loro una predisposizione alla malattia di Alzheimer. Ciò è particolarmente interessante, perché le mutazioni solitamente utili vengono trasmesse di generazione in generazione in età riproduttiva, cioè il loro obiettivo è quello di rendere più sana la prossima generazione per dare alla luce bambini. Alzheimer: la malattia è senile e non ha significato evolutivo (perché le persone di questa età di solito non partoriscono più). Gli scienziati ritengono che ci sia una sorta di connessione più sottile, che stanno cercando di risolvere.

Ma ci sono esempi più ovvi della lotta contro le malattie a livello genetico: ci sono meno geni responsabili della predisposizione all'asma, al colesterolo alto, al sovrappeso e alle coronaropatie. L'evoluzione è costante, ma procede lentamente. Una persona potrebbe non notare come sta migliorando, ma dopo molte, molte generazioni, i suoi discendenti lo ringrazieranno per questo.

Bevi, bambini, latte

Un esempio relativamente distante in cui l'evoluzione ha reso un po 'meglio l'uomo è la capacità di bere latte. In teoria, i bambini dovrebbero bere latte e, negli adulti, il lattosio non viene assorbito. Tuttavia, diverse migliaia di anni fa, l'assimilazione del latte a qualsiasi età ha aiutato a sopravvivere intere nazioni: grazie al loro valore nutrizionale e all'accessibilità, il latte e i prodotti lattiero-caseari costituiscono ancora una parte importante della nostra dieta.

Alcune prove suggeriscono che gli europei hanno prodotto formaggio per circa 4.000 anni prima che qualcuno di loro potesse digerire correttamente il lattosio. Alcuni fortunati sono riusciti ad acquisire una mutazione nel gene della lattasi, che gli ha permesso di rimanere attiva anche dopo l'infanzia, e quindi le persone erano più in grado di fare affidamento su prodotti lattiero-caseari in età avanzata. Tali persone fortunate, di regola, guadagnavano una vita migliore e avevano molti figli, così come la prole che aveva la stessa mutazione, e quindi il cambiamento genetico si diffuse.

Cherche la fam

Un esempio più moderno di evoluzione è la crescita. Prendi l'Olanda. I suoi abitanti sono molto alti, come in altri stati della Scandinavia. In generale, gli abitanti di quasi tutti i paesi crescono più intensamente nel tempo, perché la nutrizione sta migliorando molto. Ma gli olandesi si sono distinti qui: l'olandese medio è alto 182 cm, che è 20 cm più alto della loro altezza media 200 anni fa. Il motivo? Come dice il proverbio, Shersha la Fam: gli uomini alti hanno lasciato più dei loro geni perché alle donne olandesi piacevano di più.

Un giorno saremo in grado di guardare indietro e anche vedere chiaramente i cambiamenti evolutivi che stanno appena iniziando a prendere forma a livello genetico. L'unica cosa che è costante in natura è il cambiamento. I geni mutano sempre e alcune di queste mutazioni saranno sicuramente utili. Quindi ogni generazione è leggermente migliore della precedente. È speranzoso, vero?