Cosa si sa dell'ultimo dinosauro africano

Poco si sa di quello che è successo in Africa negli ultimi anni dei dinosauri. Gli scienziati sanno molto poco della fauna di quel tempo, compresi gli stessi dinosauri africani. Pertanto, i resti di dinosauri scoperti di recente in Marocco hanno suscitato grande interesse da parte dei ricercatori. Questo dinosauro visse quasi prima della caduta di un asteroide gigante sulla Terra, che mise fine all'esistenza di "lucertole terribili". Di cosa poteva dire i paleontologi?

Istruzione separata

Nel mezzo del Cretaceo, l'Africa fu separata dal supercontinente Gondwana e la sua stessa fauna iniziò a svilupparsi su di essa, incluso un gruppo di dinosauri diversi da tutti gli altri. Quando un asteroide cadde sulla Terra, il livello degli oceani del mondo in molti luoghi salì bruscamente, quindi tutti i minerali di quel periodo si trovano di solito nelle rocce marine. Queste rocce includono anche depositi di fosfati in Marocco - i resti degli antichi fondali marini, deposti 66 milioni di anni fa. Il fosfato viene raccolto da vaste miniere e utilizzato per creare fertilizzanti, nonché per altri scopi.

In una tale miniera di fosfati nel nord del Marocco, sono stati scoperti fossili di un dinosauro, che potrebbe essere stato l'ultimo dinosauro dell'Africa prima di estinguersi massicciamente in tutto il pianeta. Non ci sono praticamente fossili di quel periodo in questi luoghi e gli scienziati confrontano la scoperta con una vittoria alla lotteria.

Parente tirannosauro africano

L '"ultimo dinosauro africano" si chiamava Chenanisaurus barbaricus e appartiene alla famiglia degli Abelizaurs - parenti dei tirannosauri, con solo un muso più corto, zampe anteriori molto piccole e un cervello più piccolo. Gli abelizauri raggiunsero un'altezza di 7-8 metri, camminarono su due gambe, furono feroci predatori e dominarono alla fine del Cretaceo in Africa, Sud America, India ed Europa allo stesso tempo quando i tirannosauri terrorizzavano il Nord America e l'Asia.

Il muso corto e la struttura della mascella determinarono le speciali tattiche di caccia del predatore: un dinosauro attaccò la vittima dai lati per strappare un pezzo di carne. Negli stessi strati geologici del Chenanisaurus barbaricus, i resti dei titanosauri - erbivori giganti, che, molto probabilmente, erano prede adatte a loro.

È interessante notare che altri continenti, di cui in precedenza era costituito il supercontinente Gondwana, differiscono all'incirca nello stesso rapporto tra titanosauri e abelizauri, il che suggerisce che entrambe le specie si diffondessero in tutta la terraferma prima di separarsi. Ma già nei territori divisi, il loro sviluppo ha iniziato a realizzarsi a modo suo.