Caffè decaffeinato: come hanno creato accidentalmente una bevanda innocua

Il caffè è la bevanda preferita di un numero enorme di persone in tutto il mondo. Ma la caffeina che contiene può avere un effetto negativo sulla salute di alcune persone.

Il fatto è che la caffeina è un alcaloide con un pronunciato effetto psicostimolante. Ha un effetto eccitante sul sistema nervoso centrale di una persona, sui vasi sanguigni e sul cuore, aumentando la frequenza di contrazione del muscolo cardiaco. Ecco perché caffè, tè e altre bevande contenenti caffeina sono controindicati per le persone che soffrono di insonnia e malattie cardiovascolari.

Fortunatamente per tutti coloro che non dovrebbero bere il caffè tradizionale, esiste un caffè decaffeinato nel mondo. È assolutamente innocuo e allo stesso tempo conserva tutto il gusto della bevanda.

Si scopre che il primo caffè decaffeinato è stato ottenuto per caso. Nel 1903, una nave mercantile che trasportava caffè cadde in una tempesta e le merci furono rovinate. Ma il proprietario del caffè bagnato, Ludwig Roselius, nella speranza che il prodotto fosse leggermente danneggiato, portò il caffè in laboratorio. Con sua sorpresa, l'esame ha mostrato che il contenuto di caffeina nei cereali dopo il contatto con l'acqua di mare è diventato molto basso e la qualità dei cereali era abbastanza buona.

Un imprenditore tedesco brevettò questo metodo per rimuovere la caffeina dalla bevanda preferita di tutti e lanciò la produzione di caffè senza caffeina nel 1906, quando fondò la Kaffee Handels-Gesellschaft Aktien (Kaffee HAG) a Brema, in Germania. Questo nome è entrato nella storia da molto tempo. E anche oggi, viaggiando, ad esempio, in Italia, puoi notare che il caffè decaffeinato nei ristoranti italiani è elencato nel menu come "Caffe Hag", o semplicemente "Hag".

A quei tempi, la tecnologia con cui Ludwig Roselius produceva il suo caffè esclusivo non si basava solo sulla lavorazione dei grani di acqua salata. Il benzene è stato usato per rimuovere la caffeina, motivo per cui questa tecnologia è stata successivamente vietata.

La moderna produzione mondiale di caffè decaffeinato si basa su standard internazionali, secondo i quali dovrebbe essere rimosso dal 97 al 99% della caffeina in esso contenuta. La cosa più difficile in questo processo è la conservazione del gusto originale.

Oggi, il caffè preferito di tutti i "core" e di coloro che soffrono di insonnia viene prodotto utilizzando due tecnologie principali. Il primo si basa sulle proprietà dell'anidride carbonica in condizioni speciali per dissolvere la caffeina. È interessante notare che dell'intera varietà di sostanze contenute nel caffè, solo la caffeina si dissolve in biossido di carbonio compresso. I chicchi di caffè pre-immersi in acqua vengono collocati in una speciale camera di anidride carbonica, che dissolve la caffeina dopo il riscaldamento.

Nel secondo metodo, l'acqua viene utilizzata per estrarre la caffeina e solo i chicchi di caffè verde sono adatti per questo. Sono immersi in acqua calda, che prende caffeina, aromi e sostanze aromatiche. Successivamente, l'acqua arricchita con componenti di caffè viene fatta passare attraverso filtri speciali che intrappolano solo la caffeina. L'unico svantaggio di questo metodo è il suo costo elevato.

Ma la vera sensazione nella sana industria del caffè è stata la scoperta del caffè selvatico senza caffeina nel 2008. Questa specie cresce sotto forma di un cespuglio alto fino a 1,5 metri sulle pendici delle montagne africane nei tropici. Per essere più precisi, l'abbiamo scoperto nel 1983 e lo abbiamo chiamato caffè camerunese. Ma per una serie di ragioni, il suo studio dettagliato è iniziato solo nel 2008, quando è stato presentato al grande pubblico.

La scoperta di una pianta straordinaria è stata la spinta per lo sviluppo dell'industria senza caffeina nell'industria globale del caffè. Diverse aziende dal Brasile, dal Giappone e da altri paesi stanno conducendo attività di allevamento volte a produrre nuove varietà di caffè con un contenuto di caffeina estremamente basso. Ad oggi sono già state ottenute tre varietà di arabica prive di caffeina e queste, insieme alle specie selvatiche, hanno già iniziato a crescere nelle piantagioni di caffè.