Cosa è successo dopo la caduta dell'asteroide che ha ucciso i dinosauri

Circa 66 milioni di anni fa, un enorme asteroide cadde sulla Terra. Atterrò proprio nel continente nordamericano, lasciando dietro di sé un grande cratere nella penisola dello Yucatan nel Golfo del Messico. Oggi, quasi tutti gli scienziati concordano sul fatto che è stato questo "ciao dallo spazio" a uccidere i dinosauri - le più grandiose e grandi creature che abbiano mai camminato sul nostro pianeta. E ha dato slancio allo sviluppo di mammiferi e altre specie animali che ancora possiedono la Terra. Ma cosa è successo nei primi giorni, mesi, anni dopo che l'asteroide ha spazzato il cielo con un colpo luminoso?

Fuoco di dimensioni planetarie

Quando un blocco di 10 chilometri si schiantò sulla Terra a grande velocità, causò tsunami, terremoti e persino eruzioni vulcaniche. Il colpo si rivelò fatale per molti dinosauri terrestri, ma non portò alla morte istantanea di tutte le specie, specialmente di quelle che vivevano in acqua, sottoterra o in grado di nascondersi rapidamente: c'era ancora molto tempo prima della loro completa scomparsa.

Secondo un recente studio condotto da scienziati, in cui hanno modellato le conseguenze della caduta di un asteroide, la forza del colpo ha sollevato nell'aria piccole particelle di rocce solidificate, le cosiddette sferule con un diametro di 1-2 mm. Quando questo impasto cadde di nuovo a terra, le particelle si scaldarono abbastanza da causare incendi boschivi globali. Un sottile strato di tali particelle può essere trovato oggi quasi ovunque nel mondo.

Gli incendi boschivi più forti hanno portato al fatto che circa 15 milioni di tonnellate di cenere sono emerse nell'aria. Il modello ha mostrato che le ceneri riscaldate dal sole si alzavano sempre più in alto nell'atmosfera, formando infine una potente barriera che bloccava un'enorme parte della luce solare che raggiungeva la superficie terrestre. Durante questo periodo, il pianeta era costantemente buio, come in una notte illuminata dalla luna.

Due anni senza fotosintesi

Quando il cielo è diventato ancora un po 'più luminoso, la fotosintesi sulla Terra è stata impossibile per più di un anno e mezzo, ne consegue dalle simulazioni. Poiché molte piante sulla terra sono già state bruciate negli incendi, probabilmente l'oscurità ha maggiormente colpito il fitoplancton, che è alla base della catena alimentare dell'oceano. La scomparsa di questi piccoli organismi ha scosso l'intero ecosistema dell'oceano, distruggendo molte specie di vita marina. La perdita di luce solare ha anche causato un forte calo delle temperature medie sulla superficie terrestre - di 28 ° C sulla terra e di 11 ° C sopra gli oceani.

Mentre la superficie terrestre si stava raffreddando, la cenere che bloccava la luce solare, al contrario, assorbiva i suoi raggi, riscaldando la stratosfera. Le alte temperature hanno causato la distruzione dello strato di ozono, che si è intensificato dopo l'interazione del vapore acqueo con i composti dell'idrogeno. Di conseguenza, dopo la scomparsa dello strato di fuliggine, dosi distruttive di radiazioni ultraviolette hanno invaso la Terra, che lo strato di ozono non poteva più contenere.

Nonostante gli ultimi dati utilizzati per la modellazione, questa simulazione non può ancora essere definita assolutamente accurata. In primo luogo, hanno preso per lei un modello della Terra moderna, e non quello che esisteva 66 milioni di anni fa - con un diverso grado di concentrazione di gas, incluso un livello più elevato di anidride carbonica.

Anche nella simulazione, sono state prese in considerazione le conseguenze dell'eruzione di vulcani e zolfo, che è stato rilasciato dalla crosta terrestre dopo una collisione con un asteroide. In teoria, ciò porterebbe ad un aumento degli aerosol di solfato riflettente nell'atmosfera, vale a dire anche al livello di illuminazione e alla temperatura del pianeta.