Come le libellule "predicono il futuro"

Le persone sognano di prevedere il futuro. Ma in realtà, abbiamo già questa capacità. Ad esempio, possiamo dire con certezza dove volerà la palla lanciata, oppure possiamo colpire grosso modo i tasti con un amico se chiede loro di trasferirsi. "Così così previsione", dici. Forse questo non sembra l'illuminazione di Nostradamus, ma ci aiuta davvero nella vita. Le libellule hanno un'analoga capacità di prevedere quale percorso seguiranno le loro vittime. Abilità utile per un insetto predatore! Ma come lo fa?

Neurone predittore

Riguarda il cervello della libellula. Come hanno scoperto gli scienziati, sa come anticipare il movimento delle prede, permettendo alla libellula di cacciare con maggior successo. In precedenza, i ricercatori erano più interessati a come i mammiferi affrontano questo compito, ma gli insetti, come si è scoperto, hanno qualcosa da sorprendere. Inoltre, i processi neurali che si verificano nel cervello della piccola libellula sono molto convenienti per il trasferimento a un oggetto tecnologico, ad esempio droni o automobili con controllo automatico, che possono anche prevedere i movimenti di un altro oggetto.

Quali sono questi processi? Neuroni cerebrali speciali consentono alla libellula di concentrarsi su un piccolo oggetto che si muove su uno sfondo complesso, in modo simile a come gli atleti possono seguire e prendere una palla, anche se si muove contro una folla enorme. Cioè, una libellula è in grado di selezionare un piccolo target specifico dall'intero volume di informazioni visive e prevederne il movimento, come fa una persona.

Dragonfly insegnerà ai droni

Qui sta la cosa più interessante per gli scienziati. Nonostante il fatto che il cervello dei mammiferi sia molto più complesso del cervello degli insetti, l'evoluzione ha “insegnato” loro gli stessi strumenti di localizzazione del bersaglio. I ricercatori sono persino riusciti a registrare le azioni di questi neuroni.

I neuroni possono ridurre e aumentare il segnale elettrico quando necessario. Quindi trasmettono informazioni. Quando la libellula "cattura" l'oggetto, i neuroni aumentano il segnale in una piccola area di "messa a fuoco" proprio di fronte al luogo in cui si trova la sfortunata vittima. Se scompare dal campo visivo, la messa a fuoco si sposta, consentendo al cervello di indovinare dove apparirà l'oggetto successivo. Dragonfly trae tali conclusioni sulla base del percorso che l'insetto che la interessava ha già fatto.

La ricerca aiuta a capire come i neuroni solitari facciano previsioni preliminari basate sull'esperienza passata. Questi risultati saranno di grande utilità pratica, soprattutto nello sviluppo di sistemi di "visione" dell'intelligenza artificiale, ad esempio nelle auto con pilota automatico.