In Giappone, ha scoperto un bellissimo fiore parassita

Le piante vivono di fotosintesi - la conversione della luce solare in foglie. Ricordiamo questa regola dalle lezioni di biologia a scuola. Ma, come ogni regola, anche questa ha delle eccezioni. Uno di questi è stato recentemente scoperto sulla pittoresca isola subtropicale di Ishigaki, in Giappone, vicino al Monte Omoto. Invece della fotosintesi, una nuova specie vegetale preferisce il parassitismo.

Parassiti sorprendenti

Alcune specie di piante nel processo di evoluzione hanno davvero abbandonato la fotosintesi, trovando un modo più semplice per sopravvivere: si nutrono delle radici di funghi e muffe, su cui parassitano. Le piante parassite coinvolte in tali relazioni sono chiamate micoeterotrofi. Si manifestano dal suolo con solo piccoli fiori. Poiché il periodo di fioritura è molto breve e sono essi stessi piccoli, è difficile trovarli e classificarli.

La scoperta di una nuova specie vegetale in Giappone è un evento molto raro, poiché la flora di questa regione è stata completamente documentata, ad eccezione dei micoeterotrofi.

La vita in viola

Una nuova specie è stata scoperta nell'ottobre 2016. All'inizio fu scambiato per un'altra pianta parassita: la sua parente Sciaphila nana. Ma i fiori maschili hanno tre stami e l'esemplare scoperto ne aveva sei. La nuova specie fu chiamata Sciaphila sugimotoi in onore dello scienziato Sugimoto Takaomi, che ebbe un ruolo importante nella sua scoperta e studio.

S. sugimotoi cresce a circa 5-10 cm dal suolo e ha fiori viola di circa 2 mm di diametro.

Le piante micoeterotrofiche vivono come parassiti negli ecosistemi forestali. Per sentirsi bene, hanno bisogno di un ecosistema sano e stabile con risorse sufficienti per la loro insidiosa attività parassitaria. La scoperta di tali specie nella regione montana indica l'esistenza di un ricco habitat sotterraneo, tra cui una rete di funghi che non può essere vista ad occhio nudo.