Gli astronomi hanno trovato una stella più piccola di Giove

Le stelle sono sempre associate a qualcosa di molto grande. Questi sono davvero uno degli oggetti più grandi dell'Universo: anche il nostro Sole si riferisce solo a "nane gialle". Ma recentemente gli astronomi hanno scoperto una piccola stella record, che è più piccola di Giove - il più grande pianeta del sistema solare, ma ancora il pianeta. Gli scienziati ritengono che se fosse ancora più piccolo, semplicemente non potrebbe esistere.

Senza gravità, da nessuna parte

Prima di tutto, cos'è una stella? Questa è un'enorme palla di gas che emette luce intensa e calore. Le stelle sono mantenute in equilibrio dalla loro stessa gravità e forte pressione interna. All'interno di questa sfera, si verifica una reazione di fusione (dovuta alla combustione dell'idrogeno). La gravità di un oggetto dipende direttamente dalle sue dimensioni: maggiore è la stella, maggiore è la gravità.

Di conseguenza, se l'oggetto è troppo piccolo, semplicemente non può esistere come una stella. Per tali oggetti esiste un nome: "nano bruno". Possono verificarsi anche reazioni termonucleari di elementi nucleari leggeri (litio, berillio, boro, ecc.), Ma non sono sufficienti per l'idrogeno e dopo che le riserve di elementi luminosi si sono esaurite, l'oggetto si raffredda rapidamente. Tutti i nani marroni hanno approssimativamente le stesse dimensioni (con Giove) e una densità molto più elevata rispetto a questo pianeta.

Stella fredda

La stella EBLM J0555-57Ab recentemente scoperta si trova a circa 600 anni luce dal Sole. È stato scoperto dagli astronomi di Cambridge. Secondo le loro stime, questa stella è più piccola e, apparentemente, più fredda della maggior parte degli esopianeti (cioè pianeti al di fuori del sistema solare). È ancora più piccolo di una delle stelle più piccole conosciute fino ad oggi TRAPPIST-1.

Dal momento che è molto piccolo, è quasi impossibile trovarlo a causa della sua radiosità. Pertanto, lo stesso metodo utilizzato nella ricerca di nuovi esopianeti ha aiutato qui: gli astronomi osservano le vibrazioni di grandi stelle e si chiedono quale gravità di quali oggetti potrebbero causarle.

Nella foto: dimensioni comparative di Giove, Saturno, EBLM J0555-57Ab e TRAPPIST-1 / Fonte: Boetticher et al

La stella EBLM J0555-57Ab fa parte di un sistema binario, quindi si muove costantemente attorno al suo “vicino” più luminoso. Queste fluttuazioni ci hanno permesso di supporre che il raggio della stella sia circa 0,84 del raggio di Giove e che la massa sia di 85 masse del più grande pianeta del sistema solare.

A causa di una densità così elevata, l'attrazione sulla superficie di una stella è 300 volte maggiore rispetto alla Terra. Gli scienziati ritengono che se EBLM J0555-57Ab fosse anche leggermente più piccolo, si trasformerebbe in una nana marrone.