I miei delfini aiutano a salvare i panda marini

Nel nord del Golfo della California c'è un piccolo mammifero noto come wakita ("vaquita"). Dallo spagnolo, questa parola si traduce come "piccola mucca". Un nome più ufficiale è la focena della California. Potresti non aver mai sentito parlare di queste dolci creature prima. Nel frattempo, questa specie è sull'orlo dell'estinzione: oggi ci sono solo poche decine di individui per i quali le reti da pesca rappresentano un pericolo mortale. Le autorità del Messico e degli Stati Uniti vogliono usare i delfini militari per trovare i vaccini e trasportarli in un luogo sicuro.

Vittime casuali

Wakita - il più piccolo cetaceo del mondo - è lungo solo un metro e mezzo. Vivono nelle parti settentrionali del Golfo della California nel sito che separa la California dal Messico. E oggi questi "panda marini", come vengono chiamati a causa dei cerchi neri sotto i loro occhi, sono in grossi guai. Secondo il censimento del mondo animale all'inizio del 2017, solo circa 30 persone del vaccino possono rimanere in natura.

Non predano loro stessi i risvegli, ma diventano comunque vittime dei bracconieri. Pescano nelle acque locali per la cattura di pesci rari, il totoa, che è anche sull'orlo dell'estinzione. Questo pesce è ampiamente usato nella medicina cinese; una zuppa medicinale viene preparata dalla sua vescica natatoria, che presumibilmente aiuta a rimanere incinta.

Negli ultimi anni, la domanda di totoabu è aumentata notevolmente. I bracconieri vi posano delle reti da imbrocco su cui cadono piccoli vaccini. Dal momento che, come tutti i cetacei, respirano ossigeno, muoiono senza la capacità di risalire in superficie.

Nella foto: Totoaba e Wakita, catturati nella rete di pescatori, 1992 / Fonte: WWF

Anche se in passato il governo messicano ha cercato di controllare l'uso delle reti da imbrocco in questa regione, nel 2015, anche dopo aver imposto un divieto di due anni su di loro nella maggior parte della baia, i bracconieri continuano a raccogliere illegalmente la totoaba, che soffre di vaccini. Secondo il World Wildlife Fund, senza ulteriori interventi, potrebbero scomparire già dal prossimo anno.

Spero per i delfini

Di recente, le autorità messicane hanno annunciato che prenderanno una serie di misure per salvare questi animali. In primo luogo, verrà introdotto un divieto permanente di metodi di pesca e, in secondo luogo, i delfini addestrati dalla Marina degli Stati Uniti saranno chiamati ad aiutare.

Nella foto: uno dei delfini cercatori di mine si ritira per cercare i risvegli.

I delfini appositamente addestrati cercheranno cavie della California in modo che possano essere portati in un'area al largo della costa di San Felipe, dove non saranno minacciati da una rete di bracconieri. Secondo i partecipanti al progetto, i delfini che sono stati addestrati a cercare mine e salvare i sub sono già stati riqualificati per tenere traccia dei risvegli.

Quattro delfini verranno rilasciati nel Golfo della California, che lavorerà insieme a una barca e un aereo. Quando i delfini trovano wakita e segnalano questo comando, gli ambientalisti cattureranno l'animale e lo trasporteranno in un luogo sicuro. I biologi sperano che lì possano continuare a moltiplicarsi e di conseguenza aumenterà la popolazione.