Babirussa dell'isola di Sulawesi: il maiale più insolito al mondo

Sull'isola di Sulawesi c'è un maiale selvaggio completamente insolito chiamato Babirussa, che è molto diverso dal resto dei suoi parenti. Gli abitanti locali la chiamano un cervo-maiale, e tutto perché la testa dei maschi di questa specie è decorata con quattro lunghe zanne, che, per le loro dimensioni impressionanti, sono più simili a corna. Né cinghiali, né maiali della foresta, né facoceri africani - nessuno dei membri della famiglia dei maiali può vantarsi di zanne così insolite come la babirussa.

Questa specie ha zanne insolitamente lunghe, una coppia su ciascuna mascella, che cresce solo nei maschi. Le zanne della mascella superiore poggiano sulla fronte mentre crescono e più il maschio diventa vecchio, più le sue zanne sono lunghe. In natura, i babirus vivono fino a 10-15 anni, quindi le zanne, sia superiori che inferiori, possono raggiungere lunghezze considerevoli nei maschi di grande età. È interessante notare che gli animali non usano le zanne per il cibo, poiché questa specie di suini non si nutre di radici vegetali. Ovviamente, servono solo come segno distintivo dei maschi e, forse, sono uno strumento di intimidazione dei rivali.

Ma le zanne originali non sono affatto l'unica caratteristica della babirussa. Questa specie non ha praticamente linea sottile e la pelle è sottile e facilmente vulnerabile. Inoltre, i babirus hanno orecchie piccole e una testa sproporzionatamente piccola rispetto al tronco.

I Babirus vivono nell'isola di Sulawesi, Buru e molti altri vicini. Questi maiali, appena nati, sono in grado di nuotare magnificamente. Superano facilmente fiumi e stretti tra le isole vicine, quindi la popolazione è composta da diversi gruppi. Il più grande di loro vive nel nord di Sulevesi, dove sono state ancora conservate abbastanza foreste intatte - habitat di Babirussa. Anche se tra questi maiali ci sono anche quelli che preferiscono trascorrere del tempo in riva al mare. Con la bassa marea, i Babirussiani che vivono vicino alle coste vengono sempre al mare per procurarsi il cibo sotto forma di stupendi abitanti marini che non hanno avuto il tempo di nascondersi nell'acqua. La loro routine quotidiana è chiaramente sincronizzata con il flusso e riflusso della marea, anche se in generale gli alimenti vegetali predominano nella loro dieta.

I babirus sono facilmente domati e alcuni locali li tengono a casa. Inoltre, attecchiscono perfettamente e si riproducono in giardini zoologici e vivai, che in futuro potrebbero diventare un fattore chiave per la conservazione della specie. I Babirus vivono in aree remote della fauna selvatica dei tropici, quindi il loro numero esatto è sconosciuto. Ma gli esperti ritengono che siano rimasti circa 4 mila animali e, a causa della graduale riduzione dell'area delle foreste naturali, stanno diventando sempre meno. Il secondo fattore importante che regola il numero di questi maiali originali allo stato brado è la caccia ai residenti locali, molti dei quali vivono in zone rurali e conducono uno stile di vita tradizionale. Non molto tempo fa, il governo indonesiano si occupò del destino di Babirussa e organizzò una riserva naturale speciale per proteggere la specie. Voglio credere che gli sforzi delle organizzazioni ambientaliste non saranno vani e che si possono salvare insoliti maiali galleggianti con corna da zanna.