Desert Rose: come si formano i fiori di pietra nel Sahara

Il lago El Jerid, o Chott El Jerid, si trova nella parte centrale della Tunisia e, come molti laghi salati nel deserto, si asciuga periodicamente. L'entità di questi cambiamenti stagionali è semplicemente sorprendente. In inverno, durante le piogge e la relativa freddezza, il vasto bacino del lago è pieno d'acqua. In questo momento, la sua area raggiunge un impressionante 5000-7000 metri quadrati. km ed è il più grande lago salato del Sahara.

Ma con l'avvento della siccità e del caldo estivo, l'umidità inizia a evaporare, esponendo i depositi di sale sul fondo del bacino. Molto spesso, il lago si asciuga quasi completamente, a volte rimane un piccolo serbatoio poco profondo. È interessante notare che a volte questo lago non è nemmeno mostrato sulle mappe, in quanto è assente per la maggior parte dell'anno, anche se può ancora essere trovato sulla maggior parte delle mappe.

Il lago Chott El Jerid è ampiamente noto per le sue rose del deserto in gesso, che vengono estratte sul fondo. Le "rose del deserto", o fiori di pietra, sono chiamate fantasiose formazioni di gesso con miscele di sabbia che ricordano i fiori delle rose. Il gesso è un minerale sedimentario, il solfato di calcio idrato, che si trova in natura sotto forma di cristalli, drusen o fiori di pietra così insoliti. Ogni rosa del deserto è costituita da diversi cristalli lenticolari che si formano nello spessore della sabbia sul fondo del lago durante la stagione delle piogge. Quando inizia a piovere nell'area del lago essiccato, i sali di gesso vengono lavati negli strati di sabbia inferiori, dove si cristallizzano, acquisendo la forma più diversificata. Nelle "rose del deserto", oltre al minerale principale (gesso), è sempre presente la sabbia, per la quale vengono talvolta chiamate "rose di sabbia". Tali rose di gesso si trovano in altri luoghi nel Sahara, dove ci sono depositi di sali di gesso.

I residenti locali, usando questa insolita attrazione geologica, hanno organizzato un'attività di souvenir sul lago. Qui puoi trovare fiori di pietra di varie forme e dimensioni, da piccoli "boccioli" posti sul palmo della tua mano a esemplari impressionanti che non sono così facili da trovare acquirenti. A volte le figure di gesso, che hanno un colore marrone chiaro naturale, sono dipinte, dando loro il rosso, il blu e altri colori. È interessante notare che l'acqua dei piccoli laghi solfati situati nelle vicinanze viene spesso utilizzata come colorante. I sali si dissolvono in essi dopo poco tempo dipingono sculture di gesso nel colore desiderato.

Negli anni '70 fu costruita una diga nella parte settentrionale del lago. C'è un'autostrada su di essa che collega le città di Tausar e Kebili.

In estate, quando il lago diminuisce delle dimensioni di un piccolo serbatoio, l'acqua al suo interno assume una tonalità rosa. Ciò è dovuto all'abbondanza di batteri che vivono nel lago. Ma la crosta di sale formata crea un'impressione ingannevole di terreno duro. In effetti, la gente del posto non consiglia di andare più in profondità nel lago, tanto meno di spostarsi in auto. Ci sono casi in cui persone e cammelli sono caduti attraverso uno strato di sale in un liquido viscoso.

Negli ultimi anni il lago è diventato sempre più popolare tra i viaggiatori. Quasi tutte le rotte che i turisti offrono in Tunisia includono un viaggio al lago Chott El Jerid. In connessione con lo sviluppo del turismo, appaiono infrastrutture e servizi lungo la strada.