"Castori-paracadutisti": perché i roditori sono stati messi in scatole e buttati via con i paracadute

Questo insolito evento ambientale, che non ha analoghi nel mondo, si è tenuto negli Stati Uniti nell'Idaho. Più di 70 castori sono stati piantati in scatole speciali e paracadutati nel territorio del parco nazionale. Perché erano necessarie tali difficoltà e perché i roditori erano così stressati?

Come spesso accade nelle storie di trasferimento degli animali, tutto è iniziato con un conflitto tra castori e persone. I pittoreschi dintorni del lago Payette iniziarono a svilupparsi rapidamente nella seconda metà degli anni '40 del secolo scorso. Ma prima che la persona arrivasse in queste terre, i castori canadesi erano i legittimi proprietari di questa zona. I roditori causarono disagi ai nuovi coloni e per questo motivo fu deciso di catturare tutti i castori e di reinsediarli nell'area protetta.

Ma l'area selezionata, sebbene adatta per i castori sotto tutti gli aspetti, presentava uno svantaggio significativo: non c'erano strade. Sono stati fatti tentativi per consegnare animali in gabbie a cavallo. Ma questo si rivelò estremamente scomodo per i castori stessi e i cavalli non erano entusiasti di tali passeggeri e diventarono incontrollabili. Pertanto, quando uno dei dipendenti del Dipartimento della caccia e della pesca, sotto il cui controllo doveva essere effettuata l'evacuazione dei roditori, suggerì di far cadere i castori con un paracadute, questo fu accolto con entusiasmo.

Soprattutto per questi scopi, è stata progettata una scatola con fori di ventilazione, che si apriva automaticamente non appena toccava il suolo. I paracadute lasciati dalla Seconda Guerra Mondiale in gran numero erano disponibili e una squadra guidata da Elmo W. Heather iniziò un esperimento.

Un castoro canadese di nome Jeronimo è stato scelto come tester principale. I dipendenti del dipartimento si avvicinarono all'operazione con tutta la responsabilità e scaricarono il castoro fino a quando non furono convinti che la scatola fosse sempre aperta e l'animale trasferì con successo il volo con un paracadute.

Dopo prove riuscite, nel 1948, 76 castori canadesi furono trasferiti dalle vicinanze del lago Payette in un'area di riserva forestale nell'Idaho centrale. Il castoro Jeronimo fu il primo ad atterrare, per il quale fu scelto il miglior sito della riserva. È stato anche girato un breve documentario su questa incredibile operazione, che può essere visto in uno dei nostri materiali precedenti.