Gli scienziati hanno scoperto che alcuni dinosauri erano a sangue caldo

Secondo la moderna classificazione del mondo animale, solo due classi sono creature a sangue caldo. Questi sono mammiferi e uccelli. I Sangue caldo sono chiamati organismi in grado di mantenere una temperatura corporea elevata costante, indipendentemente dalla temperatura ambiente. I mammiferi e gli uccelli a sangue caldo sono diventati gli unici animali terrestri vertebrati che hanno dominato le latitudini settentrionali del nostro pianeta. Anfibi e rettili, a causa del loro sangue freddo, possono vivere solo in climi caldi. Solo pochi rappresentanti di queste classi abitano la zona a clima temperato, in letargo per l'inverno.

I dinosauri che hanno dominato il nostro pianeta nel periodo Cretaceo e Giurassico appartengono alla classe dei rettili o dei rettili. E uno dei motivi principali della loro estinzione, gli scienziati hanno da tempo considerato il raffreddamento del clima. I rettili antichi a sangue freddo non potevano allevare la progenie che nacque dalle uova e non potevano mantenere la temperatura necessaria all'interno del corpo dopo che le condizioni ambientali erano cambiate. Ma ultimamente, i paleontologi hanno sempre più doppiato le versioni secondo cui tra i dinosauri potrebbero esserci specie a sangue caldo o forme intermedie tra sangue caldo e sangue freddo.

In precedenza, gli scienziati hanno cercato di determinare il tipo di termoregolazione dei dinosauri esaminando i loro denti. Il fatto è che negli animali a sangue freddo, i denti crescono più lentamente rispetto a quelli a sangue caldo. Ma questi risultati sono stati contrastanti e non ci hanno permesso di trarre conclusioni accurate. Quindi, i paleontologi americani hanno deciso di determinare la temperatura corporea di alcune specie in base alla composizione isotopica del guscio delle uova trovate. Un metodo così interessante è diventato disponibile dopo un esperimento con uova di uccelli e rettili moderni (rettili). Per lo studio, sono state selezionate 13 specie di uccelli e 9 specie di rettili. Si è scoperto che il contenuto di isotopi di carbonio-13 e ossigeno-18 nel guscio dipende dalla temperatura corporea della femmina al momento della formazione dell'uovo. L'errore durante l'analisi comparativa era solo di 1-2 gradi in casi isolati. Ispirati dai risultati, i paleontologi americani hanno deciso di calcolare il contenuto di questi isotopi nelle uova di sauropode e oviraptor. I sauropodi sono dinosauri erbivori a quattro zampe di dimensioni molto grandi, che, secondo gli scienziati, hanno condotto uno stile di vita da gregge. Questo gruppo comprende circa 130 specie che vivevano in tutti i continenti del Giurassico e del Cretaceo. Per lo studio, sono state prese 6 uova di sauropode trovate in Argentina. E gli oviraptor erano piccoli dinosauri bipedi alti circa 1,5 metri. La loro dieta includeva una varietà di cibi animali e vegetali. Alcuni oviraptor, ritengono gli scienziati, potrebbero avere una copertura di piume. Anche la struttura del loro cranio è molto interessante: sulla testa c'è una cresta simile a quella dei moderni uccelli casuario. I paleontologi hanno esaminato 13 uova di oviraptor che sono state trovate in Mongolia.

Nel corso dell'analisi, è emerso che la temperatura corporea dei sauropodi variava da 35 a 39 gradi e che la temperatura corporea dell'oviraptor raggiungeva i 32 gradi. Allo stesso tempo, la temperatura ambiente, secondo gli scienziati, era inferiore di 6 gradi. Cioè, gli antichi dinosauri potrebbero mantenere la temperatura corporea superiore alla temperatura ambiente.

Pertanto, gli scienziati hanno scoperto che non tutti i dinosauri avevano gli stessi principi di termoregolazione. Alcuni di loro si sono avvicinati agli uccelli e ai mammiferi moderni, mentre i loro parenti sono rimasti al livello dello sviluppo dei rettili. Si scopre che quando la temperatura ambiente è cambiata, hanno avuto più possibilità di adattarsi a nuove condizioni, quindi alcuni di loro potrebbero sopravvivere. La nuova scoperta solleva molte domande a cui gli scienziati devono ancora rispondere.

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