Trovato "l'ottava meraviglia del mondo", perso in Nuova Zelanda oltre cento anni fa

C'era una volta in Nuova Zelanda c'era un posto che chiunque lo vedesse era chiamato l'ottava meraviglia del mondo. Si chiamava Terrazze Rosa e Bianche e rappresentava un paesaggio pittoresco sul Lago Rotomahana. Nel 1880 vi fu una forte eruzione vulcanica che nascondeva le terrazze. Per molto tempo non è stato possibile determinare la loro posizione esatta. Ma recentemente, un appassionato che vuole ripristinare l'antica grandezza dell'ottava meraviglia del mondo, ha detto di sapere dove possono essere le terrazze. E lo ha aiutato in questo diario del geografo della fine del XIX secolo.

Bellezza sepolta

Le terrazze bianche e rosa in lingua Maori sono chiamate Otukapuarangi ("Fontana del cielo nuvoloso") e Te Tarata ("Tattoo Rock"). Le terrazze erano situate sulle rive del lago Rotomahana, vicino a Rotorua. Alla fine del 19 ° secolo, era una vera e propria Mecca turistica della Nuova Zelanda: i viaggiatori di tutto il mondo venivano in questi luoghi pittoreschi e non avevano nemmeno paura del viaggio di molti mesi che doveva essere fatto su una nave a vela per arrivare qui.

Foto: terrazze rosa e bianche nel 1880 / Fonte: Agenzia fotografica generale / Archivio Hulton / Getty Images

Tale popolarità non è sorprendente. Le terrazze rosa e bianche erano formate da calde acque geotermiche che provenivano da due geyser vicino al lago e le cascate cadevano lungo la collina da un'altezza di otto piani. Gli strati bianchi e rosa di silice, che formavano terrazze in strati spessi, davano loro i nomi. Le terrazze bianche erano considerate più pittoresche e occupavano un'area di circa tre ettari. Ma i turisti preferivano le terrazze rosa più compatte per nuotare.

Ma questo idillio paradisiaco fu disturbato da un'eruzione vulcanica avvenuta nel giugno 1886. Ha cambiato il paesaggio intorno al lago oltre il riconoscimento e cancellato un miracolo naturale dalla superficie della terra. Un'enorme nuvola di sottile cenere vulcanica copriva la superficie delle terrazze con una coltre di detriti di spessore superiore a 15 metri.

L'avventura continua

L'esatta posizione delle terrazze sepolte sotto le ceneri era sconosciuta fino a poco tempo fa. Tuttavia, c'era un appassionato che crede che le terrazze possano essere letteralmente estratte dal terreno e restituite alle persone. Questo è Rex Bunn, un ricercatore che sogna ad occhi aperti nelle terrazze rosa e bianche.

Si è unito al lavoro di un gruppo di ricerca internazionale nel 2011, quando gli scienziati hanno suggerito che le pietre rosa trovate sul fondo del lago potrebbero appartenere a terrazze perdute da tempo. Ciò ha indotto Bann nel 2014 a lanciare un progetto per drenare il lago e ripristinare le terrazze, il cui costo è stato stimato in $ 6 milioni. Tuttavia, gli scienziati lo hanno dissuaso, osservando che abbassare il livello dell'acqua nel lago potrebbe portare a nuove eruzioni di magma.

Nella foto: il lago Rotomahana oggi

Tuttavia, Bann inciampò accidentalmente sul diario del geografo Ferdinand von Hochstetter. Questo ricercatore fu assunto dall'Impero austro-ungarico nel 1859 per unirsi alla spedizione per studiare i Mari del Sud. Quando arrivarono in Nuova Zelanda, il governo coloniale chiese a von Hochstetter di condurre ricerche sull'Isola del Nord. Trascorse molti mesi sull'isola e documentò l'esatta posizione delle terrazze rosa e bianche.

Gli scienziati hanno indicato 10 segni di questo posto. Molti di loro furono distrutti da un vulcano, ma alcuni rimasero. Sulla base di questi, Bann giunse alla conclusione che le terrazze non si trovano sul fondo del lago, ma sulla riva, coperte da soli 15 metri di depositi vulcanici. Sta già negoziando con le tribù indigene che possiedono questa terra per effettuare radar e sondaggi sulla zona e in futuro per ripristinare parte del suo antico splendore.