I vichinghi potevano usare la candeggina per diventare invincibili

Tutti quelli che conoscevano i guerrieri scandinavi sapevano del coraggio e della ferocia dei Vichinghi. Ma tra i vichinghi spiccavano guerrieri che possedevano una forza e una paura incredibili. Furono chiamati berserker. Secondo la leggenda, durante le battaglie caddero in furia e rabbia, non provarono dolore e potevano persino attaccare i loro compagni. Secondo i ricercatori moderni, questi vichinghi potrebbero prendere cibo speciale per raggiungere un tale stato. Un'interessante ipotesi è stata avanzata da uno scienziato sloveno, che ha suggerito che questo gruppo di vichinghi potrebbe usare intenzionalmente una pianta velenosa chiamata belena.

L'immagine di un berserker nella mitologia

Karsten Fatur, botanico ed etnografo, ha rivolto la sua attenzione alle piante che possono causare deviazioni nel comportamento mentale. Poiché numerose descrizioni di berserker indicano chiaramente comportamenti anomali, lo scienziato ha pensato che una tale condizione potesse essere causata artificialmente. Prima di un'importante battaglia, i berserker prendevano una specie di droga o mangiavano piante che causavano allucinazioni, aumento dell'irritabilità nervosa, fino allo stato di rabbia. Dopo qualche tempo, quando ebbe luogo l'azione delle sostanze misteriose, i berserker si tuffarono in un altro stato: per diversi giorni rimasero silenziosi e cupi, la loro condizione poteva essere descritta come devastazione emotiva.

Poiché Karsten Fatur non ha trovato alcuna sostanza di origine minerale, ha deciso di concentrarsi sulle piante. Per molto tempo, si credeva che i Vichinghi potessero usare l'agarico di mosca - funghi velenosi che portano alla comparsa di allucinazioni e causano avvelenamento. Ma, secondo lo scienziato, gli agarichi di mosca potrebbero difficilmente essere una pianta miracolosa dei Vichinghi per due motivi. In primo luogo, la loro influenza non può spiegare l'insolita rabbia e ferocia dimostrate dai berserker. E in secondo luogo, gli agarichi di mosca non sono così comuni nella vastità della Scandinavia per diventare un piatto così popolare tra i guerrieri coraggiosi.

Henbane nero

Karsten Fatur ha suggerito che i berserker potrebbero usare il candeggio nero. Questa pianta era diffusa non solo in Scandinavia, ma anche nel vasto territorio dell'Eurasia. Molte persone erano consapevoli delle sue proprietà tossiche e del fatto che il suo uso ha un notevole effetto sul funzionamento del sistema nervoso. La belena nera contiene alcaloidi molto potenti, grazie ai quali è stata utilizzata e continua ad essere utilizzata come materia prima per la fabbricazione di medicinali. Molto probabilmente, anche i guerrieri scandinavi lo sapevano, poiché la descrizione del comportamento dei berserker è correlata ai sintomi di avvelenamento dopo aver mangiato candeggina nera.