Farallon: come muoiono le placche litosferiche

Molte persone conoscono i punti principali della teoria delle placche litosferiche, che spiega la struttura superficiale del nostro pianeta e le peculiarità della posizione delle principali zone di attività sismica. Nelle zone di diffusione sta emergendo una nuova crosta. E nelle zone di subduzione, le placche affondano lentamente l'una sotto l'altra e questo processo è accompagnato da frequenti terremoti, nonché dalla presenza di vulcani attivi. Ma cosa succede dopo ai frammenti sommersi di queste piastre? Dove scompaiono quando cadono sotto una stufa adiacente? Questo può essere trovato nell'esempio di una grande antica piastra di Farallon, che oggi è conservata solo sotto forma di numerosi piccoli frammenti.

La piastra di Farallon era composta da una crosta oceanica ed esisteva relativamente di recente da standard geologici, circa 200-150 milioni di anni fa. La piastra si trovava nel nord-est dell'Oceano Pacifico e si spostava verso la placca nordamericana. Nel luogo in cui si incontrarono i due grandi piatti, il piatto di Farallon affondò sotto il suo vicino. Questo processo è continuato per milioni di anni. Durante questo periodo, i dinosauri scomparvero, apparvero grandi mammiferi nei mari e sulla terra nacquero molte specie di uccelli, animali e civiltà umana.

Immergendosi lentamente sotto il piatto nordamericano, l'antico piatto affondò gradualmente nel mantello del nostro pianeta. Sotto l'influenza delle alte temperature, la crosta è crollata e trasformata, spezzandosi in frammenti separati, alcuni dei quali sono ancora sotto il continente del Nord America. Geograficamente, l'antica placca di Farallon è oggi sotto gli stati orientali degli Stati Uniti, e i resti della placca sono stati scoperti dai geologi usando metodi di tomografia sismica.

Nella zona di immersione dell'antica piastra di Farallon, come in altre regioni simili del pianeta, vi è una estesa regione di attività sismica, che ripete i contorni del sito di subduzione. Il noto San Andreas Fault e Yellowstone Super Volcano sono confinati in questo nucleo. Gli scienziati considerano il frammento moderno dell'enorme piastra di Farallon come la piastra di Juan de Fuca, che, come il suo predecessore, continua ad affondare sotto la piastra nordamericana.

La trasformazione della piastra di Farallon dimostra chiaramente cosa succede a quelle piastre litosferiche che non resistono all'assalto dei loro vicini e si tuffano nelle viscere della Terra. Lo studio dei processi associati a questa antica stufa ha non solo un significato scientifico, ma anche un interesse pratico. Il fatto è che l'evoluzione di questa piastra è importante per comprendere una vasta gamma di manifestazioni sismiche nel Nord America occidentale. Grandi frammenti della piastra situata sotto il continente influenzano direttamente il flusso di materia magmatica dalle viscere del pianeta e gli scienziati associano l'attività del vulcano Yellowstone alla presenza e allo spostamento di frammenti della piastra di Farallon.

Guarda il video: The Farallon Islands, "California's Galapagos" - KQED QUEST (Luglio 2024).