Leone formica: perché l'insetto astuto ha un nome così magnifico

Non solo entomologi, ma anche i fisici si sono interessati a questo insolito insetto, quindi quello che fa è stato così incredibile. La larva di leone formica scava trappole complesse nella sabbia, che sono così perfette che quasi non lasciano alcuna possibilità per un insetto a bocca aperta.

Un leone di formica adulto è un tipico insetto alato retinico, che non assomiglia alla sua larva né in apparenza né in abitudini alimentari. Ma la larva di leone formica Myrmeleon formicarius si comporta in modo molto insolito. Il nome ha avuto il suo aspetto per un motivo. Il fatto è che il cibo principale della larva sono le formiche, così come altri insetti e ragni a bocca aperta. Ma il modo in cui viene cacciata questa specie mette in dubbio il fatto che gli insetti sono inferiori nelle loro capacità mentali agli animali più complessi.

La larva scava un buco nella sabbia sotto forma di un imbuto a forma di cono, ma lo fa, osservando alcune regole. Le larve di grandi dimensioni vengono abilmente gettate fuori dall'imbuto, lasciando solo quelle piccole sui pendii. Fa il suo lavoro senza correre, con molta attenzione, poiché il successo dell'intera impresa dipende direttamente dalla qualità dello smistamento. Allo stesso tempo, la larva si sposta da cima a fondo, restringendo gradualmente il cerchio, suscitando interesse tra i fisici. Simulando il processo di costruzione di una trappola in un laboratorio, gli scienziati hanno scoperto che la costruzione di un imbuto dall'alto verso il basso è più efficiente. Muovendosi a spirale verso il basso, il leone formica provoca il collasso dei granelli di sabbia, il che contribuisce anche al loro smistamento.

Dopo che il processo di separazione dei granelli di sabbia è terminato, un astuto cacciatore viene posto al centro, sepolto nella sabbia e in attesa della sua vittima. Prima o poi, una formica laboriosa che si è smarrita o un ragno a bocca aperta è sul bordo del buco. I più piccoli granelli di sabbia, incapaci di sopportare il peso dell'insetto, fecero la doccia all'interno, trascinando il pranzo per la larva. In un modo così altamente scientifico, il leone formica cerca cibo per se stesso.