Non è come nel cartone animato: quando vivevano gli scoiattoli dai denti a sciabola

Nel famoso cartone animato "L'era glaciale" ci sono molti personaggi interessanti i cui prototipi appartengono già alla fauna estinta del nostro pianeta. Uno di questi è uno scoiattolo dai denti a sciabola di nome Skrat, che diverte il pubblico con la sua passione patologica per le noci. Mammiferi simili vivevano davvero sulla Terra, ma solo loro non erano contemporanei di mammut e tigri dai denti a sciabola dell'era glaciale, ma vivevano in un tempo completamente diverso.

Piccoli mammiferi con lunghe zanne, simili a scoiattoli o martore con muso di volpe, apparvero molto prima dell'era glaciale. La specie si chiamava Cronopio dentiacutus e fu assegnata all'ordine Meridiolestida, che ormai sono tutti estinti. Molto probabilmente, animali insoliti erano gli antenati dei mammiferi moderni. I primi resti fossilizzati di questa specie - ossa del cranio e denti caratteristici - sono stati scoperti in Argentina sul territorio della Patagonia. È interessante notare che questo è successo abbastanza recentemente, nel 2011, cioè dopo che è stato rilasciato il famoso cartone animato con un personaggio divertente.

Come hanno mostrato le analisi, il proprietario del cranio trovato visse circa 90-100 milioni di anni fa, cioè durante il periodo Cretaceo. L'animale, che fu immediatamente soprannominato uno scoiattolo dai denti a sciabola, fu costretto a combattere per l'esistenza tra una varietà di dinosauri, che a quel tempo erano molto diffusi sul pianeta. A giudicare dalle dimensioni del cranio trovato, Cronopio dentiacutus erano piccoli animali con una lunghezza del corpo di circa 20 centimetri, compresa la coda.

Le mascelle di questa specie hanno portato gli scienziati a creare confusione. Non differivano per forza e potenza del morso, ma potevano essere spalancati. A giudicare dalla struttura dei denti e dalle mascelle piuttosto deboli, Cronopio dentiacutus mangiava insetti e piccoli rettili. Ma le zanne lunghe non si adattano a questo schema di potere. Forse le proteine ​​dai denti a sciabola erano onnivori e, oltre ai piccoli animali, si nutrivano delle radici delle piante.

Oltre all'unico frammento dello scheletro trovato dai paleontologi in Argentina, non sono state ancora trovate tracce di misteriosi rappresentanti della fauna cretacea.