Perché le api più grandi del mondo hanno mascelle così strane

Le api che vivono nelle Molucche non sono solo le più grandi del pianeta, ma anche le più rare. A giudicare dal fatto che per diversi anni sono stati considerati una specie scomparsa per sempre, non ne sono rimasti così tanti. Ma una famiglia di api recentemente scoperta ha instillato speranza negli scienziati e la specie è stata restituita alla categoria esistente. Ma questa è un'ape così insolita che le sue dimensioni eccezionali svaniscono sullo sfondo quando si tratta del suo stile di vita e aspetto.

In latino si chiama questo raro insetto Plutone megachile, ma è spesso chiamato l'ape gigante di Wallace. E questo, ovviamente, non è una coincidenza, perché è 2 volte più grande delle api ordinarie, che eravamo soliti vedere alle nostre latitudini. Le più grandi tra loro sono tradizionalmente femmine, la cui dimensione corporea è di 3,9 cm, mentre la dimensione corporea delle regine delle api da miele è di 2-2,5 cm, mentre i maschi delle api Wallace giganti sono leggermente più piccoli, ma raggiungono i 2,3 cm. che è anche molto. Una caratteristica distintiva della specie è la presenza di grandi mascelle che ricordano le corna di uno scarabeo di cervo.

Come tutte le altre api, questa specie indonesiana si nutre di nettare di piante. Ma per sopravvivere, ha bisogno non solo di fiori, ma di termiti. No, questi insetti imenotteri, sebbene abbiano un'incredibile dimensione della mascella, sono animali amanti della pace e non mangiano termiti. Le api astute usano le loro case in cui fanno i loro alveari. Avendo leggermente modificato le abitazioni della termite, che si trovano nei tronchi e nei rami degli alberi, le api conducono una vita piuttosto nascosta e i loro alveari sono quasi impossibili da rilevare. Questo è in parte il motivo per cui le api insolite sono state a lungo considerate estinte. Ma non molto tempo fa, un team internazionale di scienziati, dopo un'indagine approfondita sulle foreste nelle Molucche, è stato in grado di trovare una famiglia di api Wallace giganti.

Fu un'operazione quasi investigativa, durante la quale i naturalisti scrutarono decine di alberi popolati dalle termiti nel modo più accurato. Nessuna traccia delle api più rare è stata portata dalla resina di legno, che è sempre presente all'ingresso della loro casa. Il fatto è che queste api non occupano solo parte della casa della termite, ma costruiscono favi e le strutture di cui hanno bisogno all'interno. Usano la resina degli alberi come materiale da costruzione, ma lo estraggono solo con l'aiuto delle loro insolite mascelle, che usano come strumento.

Queste api sono davvero molto rare. Nelle condizioni attuali, quando il loro habitat naturale è minacciato, questa specie necessita di una protezione avanzata e di uno studio globale. A causa del loro stile di vita segreto, si sa ancora molto poco di loro. Anche se i commercianti di rarità entomologiche, apparentemente, conoscono i loro habitat. Questo può essere giudicato dal fatto che a volte esemplari di api giganti si imbattono in aste prestigiose, oltre che in collezioni private. Le loro dimensioni incredibili minacciano anche il loro benessere, perché ogni ricco collezionista a tutti i costi vuole avere una copia di un'ape insolita con mascelle enormi.