Gemme: come i tronchi nel deserto dell'Arizona diventano cristalli

Negli Stati Uniti c'è una foresta unica, i cui alberi sono composti da gemme che brillano al sole con tutti i colori dell'arcobaleno. Non vedrai un tale miracolo in nessun'altra parte del pianeta. Stiamo parlando del Petrified Forest National Park in Arizona. È qui che puoi vedere molti tronchi fossili caduti costituiti da ametista, opale, calcedonio e altri minerali.

Circa 220 milioni di anni fa, la regione desertica dell'Arizona orientale con rare piante difficili da piantare sembrava completamente diversa. A quei tempi, il clima qui era umido di conifere subtropicali e giganti, antichi cipressi che assomigliavano a palme e il ginkgo relitto copriva la terra. Tuttavia, una serie di gravi catastrofi ha abbattuto gli alberi e li ha sparpagliati su lati diversi. Terremoti, spostamenti tettonici ed eruzioni di un'intera catena di vulcani hanno portato a un cambiamento climatico e hanno coperto l'area con uno spesso strato di cenere vulcanica e rocce, tra le quali ha prevalso il quarzo. A poco a poco, i tronchi degli alberi sradicati si trasformarono in fossili, costituiti da quarzo e sue varietà.

Il legno nascosto a grandi profondità non fu soggetto a decadimento e per migliaia di anni salì lentamente ma sicuramente alla superficie, un giorno esponendo i suoi fantastici nuclei trasformati in ametiste viola, opali arcobaleno, citrini gialli e calcedonio. I primi a scoprire questa bellezza scintillante furono gli indiani locali. Cominciarono a usare i fossili per creare strumenti, armi e persino abitazioni. Quando gli europei vennero a conoscenza delle gemme nel diciannovesimo secolo, iniziarono a esportarle in maniera massiccia all'estero, fino a quando nel 1962 questo sito fu dichiarato Parco Nazionale e preso sotto protezione.