Erbivori che mangiano roditori e pesci: fatti sorprendenti sulle renne

Sembrerebbe che le renne siano animali famosi che vivono nella tundra e non sono molto notevoli. Ma in realtà, questi artiodattili sono un'eccezione a molte regole e possono essere definiti cervi eccezionali in tutti i sensi.

Il più settentrionale di tutti i cervi

Finora il nord non ha scalato nessuna famiglia Olenev con gli zoccoli. Solo le renne hanno dominato con successo la tundra e la tundra della foresta con il suo cibo scarso, il clima freddo e la notte polare. Certo, hanno una serie di importanti caratteristiche che consentono loro di sopravvivere al nord: una pelliccia lunga, spessa e densa che copre assolutamente tutte le parti del corpo e persino il naso (che altri cervi non hanno), una struttura speciale di zoccoli che ti permette di camminare su neve sciolta e paludi paludose, oltre a strappare la neve in cerca di muschio di renna. Le renne selvatiche vivono nel nord dell'Eurasia e nel Nord America, nonché in alcune isole dell'Oceano Artico. Piccole popolazioni sopravvissero in altre regioni. Tra i cervi selvaggi si distinguono la taiga (più meridionale) e la tundra (più renne). Allo stesso tempo, i cervi taiga sono più grandi delle loro controparti settentrionali, poiché vivono in condizioni naturali più favorevoli.

Ci sono sia domestici che selvaggi, ma difficilmente si possono distinguere

Ad eccezione dei cervi, che sono tenuti in uno stato semi-selvaggio, e delle singole fattorie per l'addomesticamento delle alci, le renne possono essere definite le più domestiche di tutti i cervi. Enormi branchi di renne domestiche sono allevati dagli abitanti della tundra, principalmente dai popoli indigeni dell'Europa e dell'Asia. Il numero totale di renne domestiche in Norvegia, Finlandia e Svezia è di circa 570 mila, mentre i cervi selvatici nel nord Europa non superano i 10 mila. Ma sulle Isole Svalbard, appartenenti alla Norvegia, vi è una popolazione di renne di circa 10 mila individui, e sull'isola selvaggia danese della Groenlandia ci sono circa 70 mila cervi. In Russia, il numero di cervi domestici è di oltre 1,5 milioni di capi, mentre ci sono circa 950 mila controparti selvatiche. In Nord America, il numero di renne selvatiche, che qui viene chiamato caribù, è di circa 2 milioni, mentre i cervi addomesticati non superano i 30 mila, alcuni dei quali sono tenuti a fini scientifici ed educativi. È interessante notare che durante l'addomesticamento l'aspetto delle renne non è cambiato molto e che solo i pastori o i biologi possono distinguerli. Sebbene la forza, la velocità e la resistenza degli animali domestici siano inferiori al cervo selvatico.

Senza di loro, l'esistenza di un intero gruppo di popoli è impossibile.

Per quanto riguarda il periodo di addomesticamento delle renne, gli scienziati non hanno ancora raggiunto un consenso, ma è noto che le renne e le popolazioni indigene vivono con loro da più di mille anni. Inoltre, alcune persone impegnate nell'allevamento delle renne sono così strettamente connesse con loro che senza questi ungulati la loro stessa esistenza e sopravvivenza sono semplicemente impossibili, e nessun altro animale al mondo può sostituirle. Lo stile di vita indigeno di Sami, Komi, Nenets, Chukchi, Nganasan, Yukagirs, Soyots e molti altri popoli dipende completamente dall'allevamento di questi animali incredibilmente resistenti e senza pretese.

Mangiano non solo piante, ma anche cibo per animali

Contrariamente alla credenza popolare, le renne non sono esclusivamente erbivori. Naturalmente, il loro alimento principale sono erbe e muschio, diversi tipi di licheni comuni nella tundra. Le renne mangiano principalmente yagel in inverno, quando semplicemente non c'è nient'altro, e in estate la loro dieta viene riempita con erbe, funghi e arbusti. Ma la cosa più sorprendente è che le renne mangiano volentieri cibi di origine animale. Raccolgono pesci gettati sulla costa, possono mangiare le uova degli uccelli o persino i pulcini stessi e anche mangiare arvicole e lemming - piccoli roditori che si trovano in abbondanza nella tundra. Secondo i ricercatori, ciò è dovuto al fatto che la scarsa vegetazione della tundra non è in grado di soddisfare le esigenze di questi grandi animali negli elementi nutritivi di base e devono interrompere la dieta vegetariana.

Anche le femmine hanno le corna

Tutti i maschi sono rappresentanti della famiglia dei cervi, alci, cervi e altri, hanno corna ramificate sulla testa, che ogni anno scaricano e ricrescono. Ma le femmine di cervo sono private di questa decorazione, ad eccezione delle femmine di renna, che hanno anche corna ramificate, ma non le lasciano cadere all'inizio della primavera, come i maschi, ma in estate. Esistono popolazioni separate di renne in cui parte delle femmine non ha le corna, ma questa è solo un'eccezione alla regola. Con le loro corna, le femmine scavano la neve in cerca di cibo e possono anche usarle per proteggere se stesse e il loro cervo.

Forma enormi mandrie

Un'altra caratteristica della renna selvatica come specie biologica è il suo stile di vita. Nessun altro cervo forma branchi così grandi come le renne. Riunendosi in grandi gruppi, i cervi migrano per lunghe distanze alla ricerca di nuovi pascoli e effettuano anche migrazioni stagionali, vagando da nord a sud in autunno e di nuovo nella tundra in primavera.

Hanno vissuto in Spagna e in Crimea, ma non possono tollerare il caldo

Non molto tempo fa, per gli standard storici, durante il Pleistocene, la gamma delle renne copriva un territorio molto più ampio. I suoi resti si trovano nelle Alpi, nei Pirenei e persino in Crimea, e antichi cacciatori che vivevano in Europa, molto probabilmente, cacciavano le renne. Ma con la fine dell'era glaciale, le renne si ritirano a nord, seguendo la tundra mobile e la tundra forestale. Questa specie non è in grado di esistere in condizioni più meridionali, poiché le renne sono adattate esclusivamente alle condizioni delle regioni polari. Non hanno ghiandole sudoripare, quindi sono estremamente difficili da trasportare a temperature elevate e vengono salvate dal surriscaldamento sporgendo la lingua come i cani.

Le renne vivono nelle montagne Sayan della Mongolia

Nonostante il fatto che le renne siano associate alle regioni dell'estremo nord, piccole popolazioni sono sopravvissute nel sud della loro ex catena montuosa. Le renne selvatiche vivono sul territorio della riserva naturale di Kuznetsk Alatau, dove sono concentrate in alto nelle montagne, nella cintura della tundra. Un piccolo numero di renne selvatiche vive nel territorio della Mongolia, dove vivono anche i loro fratelli addomesticati.

Aleuts ed Eskimos non allevano cervi

Nonostante la presenza di un gran numero di renne selvatiche nel Nord America, la popolazione indigena locale, Aleuts ed Eskimos, non le ha addomesticate, così come gli abitanti dell'Eurasia settentrionale. Inoltre, anche dopo che la sottospecie domestica di cervi veniva portata lì, l'allevamento delle renne non era molto diffuso lì, e tutte le relazioni dei popoli nativi americani del nord con i cervi si riducono alla caccia per loro.

I migliori nuotatori dei cervi

Tra gli altri membri della famiglia dei cervi, le renne si distinguono per la loro abilità nel nuoto. Non solo superano facilmente piccoli fiumi o laghi incontrati sul percorso delle loro migrazioni, ma anche baie, stretti e grandi fiumi siberiani. Anche il profondo Yenisei o Ob con le loro forti correnti non sono un ostacolo per loro.