I coralli sono animali o piante?

Di ritorno dalle vacanze, molti portano a casa souvenir che ricordano una spiaggia sabbiosa e un mare caldo. Spesso tra loro puoi trovare coralli. Attirano l'attenzione con il loro aspetto bizzarro e sono appositamente estratti per la fabbricazione di prodotti souvenir. Ma cos'è il corallo: piante o animali?

Barriera corallina

A prima vista, potrebbe sembrare che i coralli siano piante che crescono nelle zone costiere e in acque poco profonde nei mari caldi. Ma in realtà, i coralli sono lo scheletro di una colonia di organismi viventi chiamati polipi di corallo.

I polipi dei coralli appartengono alla classe degli animali invertebrati marini. Molte specie di polipi di corallo vivono sul fondo in grandi colonie che formano barriere coralline di straordinaria bellezza. La varietà di polipi dei coralli è più di 6.000 specie che vivono principalmente in acque calde, anche se i singoli esemplari vivono alle latitudini settentrionali. Colonie di polipi di corallo sono state trovate nell'Atlantico settentrionale, al largo della costa scozzese e persino nel piuttosto freddo Mar Bianco.

La struttura del polipo di corallo

I polipi dei coralli si propagano in erba e attraverso la riproduzione sessuale. Le larve risultanti nuotano per qualche tempo nello spessore di zooplancton, quindi si depositano sul fondo, dove trascorrono il resto della vita. I coralli, di norma, si nutrono di plancton, assorbendolo insieme all'acqua di mare durante il processo di filtrazione. Ma alcune specie possono assorbire piccoli crostacei o persino pesci. Lo scheletro dei coralli può essere non solo calcareo, ma anche costituito da composti proteici. E ci sono coralli che sono completamente privi di qualsiasi scheletro.

Corallo di cervello dall'ordine dei polipi di corallo pietrosi

Tutti i polipi dei coralli sono divisi in due sottoclassi: sei raggi (in cui 6 unità) e otto raggi (in cui 5 unità). Il più grande distacco sono i coralli rocciosi, che comprende oltre 3.000 specie. I rappresentanti di questo distacco si trovano più spesso tra gli abitanti delle barriere coralline e nei negozi di souvenir. Ma le altre unità non sono meno interessanti.

Anemoni di mare - rappresentanti dei coralli a sei punte dell'anemone di mare

Rappresentanti della squadra Zoantaria

E questo polipo di corallo dall'ordine delle piume del mare

I coralli sono spesso usati non solo per fare souvenir, ma anche in gioielleria. Per questo motivo, è vietato esportare coralli da alcuni paesi, come Turchia, Egitto, Tailandia. Puoi estrarre i coralli se hai una ricevuta che prova il loro acquisto nel negozio. Ma in tutti gli altri casi di turisti frivoli, le dogane possono essere in difficoltà.