Castoro gigante: roditori di 2 metri vivevano in America, terrificanti indiani

Secondo la leggenda degli indiani del Nord America, enormi castori vivevano una volta nel continente. I roditori giganti, le cui dimensioni superavano l'altezza di un uomo, tenevano a bada gli indiani Pokumtuk e, quando avevano fame, attaccavano persino le persone. Oggi queste storie provocano solo un sorriso, ma 10.000 anni fa, le persone che vivevano in Nord America non ridevano, perché c'erano davvero enormi castori alti fino a 2 metri.

I resti di una specie estinta di castori che visse nel Pleistocene negli Stati Uniti furono trovati per la prima volta nel 1837 nelle torbiere dell'Ohio. La specie pleistocenica fu chiamata Castoroides ohioensis e assegnata al genere dei castori giganti nella famiglia dei castori. Tutti i rappresentanti di questo genere sono attualmente animali estinti. Secondo la ricostruzione effettuata sulla base delle ossa dello scheletro, la dimensione del gigante del castoro ha raggiunto i 2,7 metri, tenendo conto della coda, e il suo peso ha raggiunto i 125 chilogrammi.

Al tempo dell'insediamento del continente americano, avvenuto circa 15-20 mila anni fa, altri rappresentanti della megafauna vivevano sulle sue distese: mammut, enormi ungulati e predatori. Pertanto, i castori di due metri sono pienamente coerenti con la realtà circostante. I resti di questi animali sono stati trovati negli Stati Uniti del Midwest (Grandi Pianure), in Alaska e nella regione dei Grandi Laghi. I ricercatori suggeriscono che questi castori vivevano nella maggior parte del Nord America, dove nell'era passata c'erano molti laghi e paludi.

Oltre alle dimensioni eccezionali, i castori nordamericani presentavano diverse altre differenze rispetto alle specie moderne. La coda dei castori pleistocenici era più corta e stretta e i loro denti non erano così affilati. Secondo i paleontologi, questo castoro si nutriva di vegetazione acquatica erbosa ed era completamente innocuo.