Enormi crepe in Kenya: nuove manifestazioni della spaccatura che divide l'Africa

Questa primavera, sensazionali notizie si sono diffuse in tutto il mondo: in Kenya, dopo forti piogge torrenziali, si è formata un'enorme crepa nella crosta terrestre. Una faglia di diversi chilometri raggiunge i cinque metri di larghezza e 15 metri di profondità. Ma questo evento non ha sorpreso affatto gli scienziati: la zona di frattura, che sta lentamente spezzando l'Africa in due parti, è nota da tempo.

La Rift Valley dell'Africa orientale, o Great Rift Valley, si estende dal Mar Rosso e dal Golfo di Aden al Mozambico nel sud-est dell'Africa. La faglia divide il continente in due parti disuguali lungo i confini delle placche litosferiche: africana (nubiana) e somala.

Il sistema di frattura si allontana a una velocità di alcuni centimetri all'anno nel sud e più lentamente nella parte settentrionale. Nella zona di spaccatura del Mar Rosso, si forma una nuova crosta oceanica. Questo mare, così come il Golfo di Aden, si sta gradualmente espandendo, allontanando l'Africa dalla penisola arabica.

La Great Rift Valley non è un limite di linea tra due piastre, ma un intero sistema di fessure, che possono essere parallele o inclinate l'una rispetto all'altra.

In questa Rift Valley ci sono vulcani attivi ed estinti, regioni di attività sismica e molte manifestazioni di faglie nel rilievo. Grandi laghi come Tanganica, Rudolph, Nyasa, Albert sono limitati a spaccare le depressioni. Si tratta di corpi idrici stretti e spesso profondi che ripetono la forma e la direzione dei guasti. Il lago Tanganica raggiunge una profondità di 1470 metri ed è solo leggermente inferiore in questo indicatore al lago Baikal, che ha anche un'origine di frattura.

La cascata più famosa in Africa e una delle più belle al mondo, Victoria Falls, deve anche la sua origine alla Great Rift Valley. Proprio nel luogo in cui si trova la cascata, il fiume Zambezi scorre attraverso il territorio della Rift Valley e la caduta dell'acqua è uno spettacolo spettacolare.

La recente attività nella zona di frattura del continente africano ha portato alla comparsa di enormi crepe, una delle quali ha danneggiato l'autostrada Nairobi-Narok. Secondo i ricercatori, prima o poi l'Africa sarà divisa in due parti e nel luogo in cui passa la faglia, si formerà il mare. Ma non disperare in anticipo. Questo processo richiederà milioni di anni, quindi è troppo presto per i paesi africani per ridefinire i confini statali e prepararsi al reinsediamento su larga scala.