30 milioni di vite: come la natura ha punito la Cina per lo sterminio dei passeri

I passeri sono uno degli uccelli più numerosi sul nostro pianeta. Una volta vivevano in abbondanza in Cina. Ma i simpatici uccelli spesso beccavano il grano nei campi e durante il raccolto, per i quali non piacevano ai contadini. Questa circostanza fu la ragione della tragica e allo stesso tempo istruttiva storia che ebbe luogo in Cina.

Alla fine degli anni '50 del secolo scorso, circa 600 milioni di persone vivevano in Cina. La coltivazione del grano era il ramo più importante dell'agricoltura, che forniva cibo per la popolazione multimilionaria. Allo stesso tempo, la leadership del paese e la società nel suo insieme hanno capito che era necessario affrontare animali dannosi che complicano la vita del popolo cinese. L'elenco dei peggiori nemici comprende ratti, zanzare, mosche e ... passeri. Il fatto è che i contadini hanno sempre considerato questi uccelli pericolosi parassiti: hanno mangiato grano nei campi e l'hanno anche rubato nei fienili. Hanno una solida reputazione come concorrenti alimentari che impediscono ai contadini cinesi di sconfiggere la fame.

Scienziati cinesi si sono uniti alle voci degli agricoltori scontenti. Si è scoperto che per un anno i passeri mangiano una tale quantità di grano, che sarebbe sufficiente per nutrire 35 milioni di persone.

Sullo sfondo della battaglia per la raccolta delle colture e il miglioramento della vita delle persone nella primavera del 1958, la Cina ha lanciato una campagna di controllo dei parassiti su larga scala. Ma, come notano gli storici, mosche, zanzare e ratti non sono stati così facili da affrontare e la lotta con loro è rapidamente scemata.

I passeri sono stati meno fortunati: milioni di cinesi, compresi i bambini, hanno preso parte allo sterminio degli uccelli. Si è scoperto che i passeri non potevano essere in aria per molto tempo e valeva la pena non lasciarli sedere a terra o su un albero per 15 minuti, mentre cadevano morti. Le persone facevano rumore, agitavano bastoni, bandiere e non davano riposo agli uccelli.

Nell'inverno del 1958, secondo gli esperti, circa 1,96 miliardi di passeri furono distrutti in tutto il paese. Insieme a loro, spesso soffrivano altri piccoli uccelli, anch'essi sterminati. La gente si rallegrò, alla radio e alla televisione riferirono con gioia che i principali nemici dell'agricoltura del paese erano finiti.

A riprova di ciò, il prossimo anno la Cina ha raccolto un raccolto di cereali da record in quel momento. Nessuno dubitava della correttezza delle misure prese per sterminare i passeri. È vero, la gente ha iniziato a notare che nei campi c'erano più bruchi, locuste e altri insetti che mangiavano il raccolto, ma questo non ha avvisato nessuno.

Quello che è successo dopo, meglio di ogni altro esempio, mostra quanto sia pericolosa l'interferenza spericolata in natura. Numerosi parassiti degli insetti, che a loro volta lasciarono la prole, gettarono le basi per la prosperità futura in assenza di predatori. I piccoli uccelli (principalmente i passeri) erano una parte importante dell'ecosistema cinese e l'unico fattore limitante per milioni di insetti. Certo, mangiarono grano nei campi e fecero del male, ma nessuno prese in considerazione il fatto che prima che le colture maturassero, i passeri si nutrono di bruchi e locuste.

L'estate seguente, tutti coloro che di solito i passeri sterminarono regnarono nei campi della Cina. Le persone furono sospese e gli scolari delle classi per combattere gli insetti. Ma meglio di passeri e piccoli uccelli, nessuno sapeva come farlo. Già in autunno divenne chiaro che il paese stava aspettando la carestia, così grandi furono le perdite nei campi. A causa della carenza di cibo in Cina, secondo varie stime, sono morti da 10 a 30 milioni di persone e alcuni ricercatori citano cifre ancora più terrificanti.

I leader dello stato, rendendosi conto dell'orrore di ciò che è accaduto, si sono rivolti all'URSS e al Canada con una richiesta di inviare passeri in Cina, cosa che è stata fatta. Da quel momento iniziò un attento restauro della popolazione di passeri in Cina e gli uccelli furono dichiarati i migliori amici del popolo.