Come l'Australia ha combattuto i conigli catturando il continente

Molte persone ricordano la storia di come i conigli hanno invaso l'Australia, causando molti problemi all'agricoltura e alle specie di animali indigene. Per impedire la loro distribuzione di massa, le autorità australiane hanno persino costruito un muro. Ma poche persone sanno come è finita questa battaglia con animali pelosi.

Tutto è iniziato con un atto avventato, quando Tom Austin, un cacciatore appassionato, ha rilasciato diversi animali allo stato brado, decidendo che non ci sarebbe stato nulla di male e dopo un po 'sarebbe stato in grado di cacciarli. Questo evento fatale ebbe luogo nel 1859. Il mondo faunistico dell'Australia è piuttosto specifico. Sotto l'influenza di un prolungato isolamento sul continente, si formò uno speciale ecosistema che non era pronto per migliaia di conigli. Il fatto è che nella maggior parte dell'Australia non esistono predatori in grado di frenare la crescita esplosiva di qualsiasi popolazione animale.

Già alla fine del XIX secolo, i risultati di tale frivola interferenza nella natura divennero visibili. I conigli hanno contribuito all'estinzione di diverse decine di specie di animali selvatici in Australia e hanno anche causato gravi danni all'agricoltura. Mordicchiarono giovani alberi nei giardini e mangiarono i raccolti nei campi. I conigli hanno anche distrutto in modo significativo la copertura naturale della vegetazione, che nelle condizioni del clima arido della maggior parte dei territori ha portato al degrado e alla distruzione dello strato di suolo. Inoltre, a causa del grande consumo di erba, sono diventati i principali concorrenti delle pecore, allevate dagli agricoltori locali. Tutti questi fenomeni erano di natura di massa, poiché il numero di capi di bestiame ha superato diversi milioni di individui e le riprese annuali di 2 milioni di conigli non hanno migliorato la situazione. I produttori agricoli sono stati particolarmente colpiti dall'invasione del coniglio. All'inizio del 20 ° secolo, fu persino costruita una recinzione metallica sul sentiero della diffusione del coniglio, ma fu facilmente superata saltando e scavando meravigliosamente animali.

Quindi gli australiani hanno dovuto ricorrere all'aiuto di scienziati. Nel 1950, gli esperti hanno infettato i conigli con il virus della mixomatosi, che ha portato alla morte dei conigli europei. Nel primo anno dopo l'inizio degli esperimenti, la mixomatosi ha provocato la morte del 99,8% del numero di conigli infetti. Ma, sfortunatamente per gli agricoltori, l'anno successivo la mortalità è scesa al 90% e alla fine si è stabilizzata al 25%. Ciò ha portato a una riduzione della popolazione di conigli da 600 a 100 milioni di individui. I conigli sopravvissuti hanno sviluppato una resistenza genetica al virus, grazie alla quale nel 1991 la popolazione è stata ripristinata a 200-300 milioni.

Successivamente, gli scienziati hanno iniziato a condurre esperimenti con calcivirus, che causa la malattia emorragica del coniglio. Ma questo virus non ha dato un risultato a tutti gli effetti: sono apparsi individui in grado di sviluppare l'immunità alla malattia. Vale la pena notare che in natura ci sono due specie predatorie che si nutrono di conigli: un cane da dingo e un'aquila. Ma non possono aiutare l'Australia a sbarazzarsi del problema dei conigli. Secondo gli esperti, i conigli mangiano ogni anno la quantità di erba sufficiente per nutrire 25 milioni di pecore.

Nonostante la deplorevole situazione con i conigli, divenne istruttivo sotto molti aspetti e mostrò quanto male immaginiamo le conseguenze dell'interferenza nella natura. E anche un atto apparentemente innocuo può portare a un grave problema ambientale, la cui soluzione non è stata ancora trovata.