Rettile perfetto: la lucertola femmina non ha bisogno di maschi per riprodursi

La scienza conosce molti esempi di riproduzione dello stesso sesso di successo di organismi. E queste non sono necessariamente le creature più semplici. Oggi sono conosciute circa 70 specie di pesci, anfibi e rettili, nelle popolazioni di cui le femmine sono in grado di produrre prole senza maschi. Gli studi genetici di queste femmine hanno dimostrato che possono avere una serie doppia, tripla e persino quadrupla di cromosomi, e in alcuni pesci anche più grandi.

Una delle ultime scoperte di scienziati in quest'area sono state le lucertole Komodo, che sono state in grado di riprodursi in un modo così insolito.

La lucertola di Komodo è la più grande delle lucertole esistenti. I singoli rappresentanti di questa specie possono crescere più di 3 metri di lunghezza e pesare più di 80 chilogrammi. Vivono sull'isola di Komodo e su diverse isole situate nelle vicinanze.

È interessante notare che la possibilità della loro riproduzione omosessuale è stata scoperta per caso. Due femmine di lucertola di Komodo, tenute senza maschi negli zoo della Gran Bretagna, deponevano le uova, da cui i normali vitelli si schiudevano in modo sicuro. Più tardi è diventato chiaro un altro modello: se questa progenie è partenogenetica, cioè prodotta senza la partecipazione di un secondo genitore, la prole schiusa sarà maschio, ma se i cuccioli sono nati da una femmina e un maschio, allora possono essere di qualsiasi genere. Gli scienziati sperano che la scoperta fatta semplificherà il processo di allevamento delle lucertole di Komodo in cattività.

Le ragioni di questo insolito metodo di riproduzione sono ancora dibattute. Alcuni scienziati ritengono che un tale meccanismo sia di grande importanza per la sopravvivenza della specie. Dopotutto, pur essendo sola in isolamento dagli altri parenti o non incontrando il maschio in tempo, la femmina è in grado di produrre prole vitale, per di più, del sesso opposto. Questo metodo può dare origine allo sviluppo di una popolazione di una sola femmina. Gli oppositori di questa teoria credono che questo metodo riduca notevolmente la diversità genetica della popolazione, che alla fine porta alla sua degenerazione. Pertanto, tale riproduzione senza la partecipazione dei maschi non porta alcun beneficio per la sopravvivenza della specie.

Ad oggi, in natura, ci sono circa 4 mila individui delle lucertole di monitoraggio di Komodo, un quarto dei quali sono femmine mature. Ci sono più maschi che femmine e nella stagione riproduttiva organizzano sanguinosi combattimenti nei tornei per il diritto all'abbandono della prole. Tuttavia, non si rendono nemmeno conto che la femmina può continuare il genere senza la sua partecipazione.