Gli scienziati hanno scoperto un sistema di controllo idraulico del tonno per le pinne

Il tonno nuota magnificamente. Sono in grado di superare enormi distanze a velocità fino a 75 km / h. Ad esempio, un pesce nato nel Mar del Giappone può crogiolarsi nelle acque della California o del Messico in un paio di mesi. Recentemente, gli scienziati hanno scoperto che il sistema linfatico aiuta il tonno a nuotare velocemente e a lungo - parte del corpo, da cui nessuno se lo aspettava. Grazie alla sua influenza sulle pinne, il tonno è diventato uno dei più importanti lavori di ingegneria della natura.

Veloce e Misterioso

Per cominciare, capiremo qual è il sistema linfatico. Questa è una rete di vasi e nodi riempiti con un liquido trasparente (linfa), che nei vertebrati integra il sistema circolatorio e svolge un ruolo importante nel metabolismo, nonché nella purificazione di cellule e tessuti del corpo. Non ha nulla a che fare con il controllo degli arti, almeno in nessuno dei vertebrati tranne il tonno. In questi pesci, agisce come un sistema idraulico che li aiuta a inseguire le prede.

Il tonno ha un corpo molto liscio a forma di goccia e piccole pinne per tagliare l'acqua. Queste pinne si muovono molto in filigrana, i loro movimenti sottili sono difficili da notare in natura.

Durante lo studio delle pinne, gli scienziati hanno scoperto all'interno di una strana cavità piena di liquido sotto la seconda pinna dorsale e posteriore: si tratta di pinne verticali sul dorso e sullo stomaco del tonno. Scoprendo che il fluido arriva attraverso il sistema linfatico, gli scienziati hanno prima deciso che in questo modo il pesce regola la temperatura. Questa era solo un'ipotesi, perché nessuno aveva mai visto il sistema linfatico integrato nelle pinne dei pesci.

Il tonno condividerà con i robot

La realtà è stata ancora più sorprendente. I ricercatori hanno scoperto che il fluido linfatico nella cavità, e poi nei canali nella pinna stessa, viene spinto dai piccoli muscoli alla sua base. Il liquido alza bruscamente le pinne in verticale. Le pinne congelate diventano un potente supporto per il tonno, consentendo ai pesci di fare curve veloci e taglienti in acqua: è come remare con un tubo di gomma e poi raccogliere un remo di legno.

I ricercatori hanno studiato lo sgombro, una linea evolutiva da cui proviene il tonno e non ha trovato un sistema di controllo delle pinne simile. Ma il Pacifico Bonito e lo sgombro spagnolo, parenti stretti del tonno, hanno una struttura simile. Apparentemente, nel processo di evoluzione, alcune specie di questa linea hanno sviluppato questo meccanismo all'interno di se stesse, mentre altre ne hanno rinunciato.

Gli scienziati sperano che la tecnologia idraulica del tonno si riveli utile nella robotica.