Il disastro del Reno: come i paesi d'Europa si sono uniti per salvare il grande fiume

Il fiume Reno, che scorre attraverso il territorio di sei paesi contemporaneamente, è uno dei simboli dell'Europa. Sin dai tempi antichi, i popoli europei hanno vissuto sulle sue rive, e oggi la Valle del Reno è una delle regioni più densamente popolate nello spazio europeo - più di 50 milioni di persone vivono qui. Ma, ahimè, l'attuale stato ecologico del fiume è lontano da quello che era centinaia e migliaia di anni fa: la civiltà moderna lascia il segno. Il Reno ha una qualità delle acque inferiore a molti fiumi europei, in gran parte a causa del disastro su vasta scala che si è verificato nel 1986.

A seguito di un'emergenza in uno degli impianti di Basilea, oltre 30 tonnellate di sostanze tossiche sono state scaricate nel fiume Reno. Sostanze chimiche e composti, tra cui mercurio e pesticidi pericolosi, finirono nelle parti superiori del fiume. Testimoni oculari di quegli eventi ricordano che l'arteria dell'acqua ha acquisito un colore rosso innaturale, e alle città che ne hanno utilizzato l'acqua per l'approvvigionamento di acqua potabile è stato categoricamente vietato farlo. Nel giro di pochi giorni, un'ondata di acqua tossica del Reno spazzò a valle, raggiungendo il Mare del Nord. A seguito di questo disastro, è stata osservata un'enorme piaga di pesci e altri abitanti marini e l'acqua nel Reno stesso è diventata inadatta per bere e la vita della maggior parte dei suoi abitanti.

La catastrofe ha indotto le autorità dei paesi situati nel bacino del Reno a dare una nuova occhiata allo stato del fiume. Vale la pena notare che anche prima di questo triste caso, la qualità dell'acqua nel fiume non soddisfaceva molti requisiti e il livello di un numero di inquinanti era al di sopra della norma. La ricostruzione dell'Europa postbellica e il rapido sviluppo dell'industria portarono a un forte deterioramento dello stato del Reno nella seconda metà del XX secolo. Dopo il rilascio di tossine, le autorità hanno rapidamente valutato le conseguenze catastrofiche e hanno iniziato a ripristinare l'ecosistema del fiume. È stato adottato un programma a lungo termine volto a ridurre gli scarichi di sostanze inquinanti. E il criterio principale per il successo era il ritorno del salmone, che aveva precedentemente visitato il Reno per la deposizione delle uova, nonché la presenza di tartarughe marine alla foce del fiume. Naturalmente, sono stati presi in considerazione i parametri fisico-chimici dell'acqua, che dopo il completamento del programma erano adatti per bere, così come la presenza di componenti tossici nei sedimenti inferiori.