Centralia: città fantasma americana che brucia carbone da oltre 50 anni

Le strade per questa città sono bloccate, i segnali di avvertimento sono ovunque e l'aria odora di fumo e gas. Quasi tutti i residenti hanno lasciato Centralia e persino il servizio postale degli Stati Uniti ha privato questa località dell'indice e non fornisce corrispondenza qui. E tutto perché il carbone ha bruciato sotto la città per diversi decenni, nessuno può spegnerlo.

La storia della città di Centralia, situata nello stato della Pennsylvania, è per molti versi simile a dozzine di altri insediamenti i cui abitanti erano impegnati nell'estrazione del carbone. La città fu fondata a metà del XIX secolo dopo la scoperta del deposito di questo combustibile fossile e la maggior parte dei suoi abitanti lavorava in miniere situate sia nella città stessa che nei suoi dintorni. Nonostante il fatto che la popolazione della Centralia, anche durante i periodi di prosperità, non fosse molto più di 2.000 persone, questa città mineraria aveva tutto per una vita comoda e tranquilla. Diversi negozi, scuole lavoravano qui, avevano i loro teatri, chiese e una ferrovia funzionata. Ma tutto è cambiato dopo un ridicolo incidente.

Nel 1962, furono trovate cuciture di carbone alla periferia della città. La maggior parte tende a incolpare i vigili del fuoco che hanno fatto la raccolta dei rifiuti nella discarica della città. Il sito di stoccaggio dei rifiuti era situato in una fossa aperta di una miniera di carbone usata. I pompieri su richiesta del consiglio comunale hanno dato fuoco alla discarica e quando la maggior parte della spazzatura si è esaurita, hanno spento la fiamma. Le autorità cittadine avevano precedentemente fatto ricorso a questo metodo di smaltimento dei rifiuti, quindi l'incendio nella miniera esausta non era, a loro avviso, pericoloso. Ma questa volta la situazione è andata fuori controllo: gli strati inferiori e più profondi di immondizia hanno preso fuoco, e il fuoco si è gradualmente diffuso nelle cuciture di carbone situate vicino alla superficie. Secondo un'altra versione, la discarica della città ha preso fuoco da un mozzicone di sigaretta abbandonato e i pompieri non erano colpevoli in questo caso. Comunque sia, la fiamma iniziò a diffondersi gradualmente in profondità nella terra, attirando sempre più nuovi strati di carbone nel fuoco sotterraneo.

Le misure adottate dalle autorità cittadine non hanno portato a risultati positivi. Tentarono di localizzare l'incendio, ma l'incendio sotterraneo non fu così facile da spegnere e nel caso della Centralia fu impossibile.

Qualche anno dopo, quando i cittadini iniziarono a lamentarsi della cattiva salute, gli edifici e persino le persone iniziarono a crollare sotto terra e i proprietari delle stazioni di rifornimento coprirono i loro affari a causa del timore di un'esplosione, divenne chiaro che gli abitanti della Centralia avevano bisogno di essere trasferiti. A metà degli anni '80 del secolo scorso, la maggior parte dei residenti lasciò la città, ma c'era chi voleva restare.

E per più di 30 anni, la città di Centralia può essere considerata quasi disabitata. I viaggiatori estremi sono spesso qui e la città è persino diventata una delle location delle riprese del popolare film scientifico che descrive la vita del nostro pianeta dopo la scomparsa dell'umanità. Strade asfaltate sono state distrutte in alcuni punti, sbuffi di fumo escono attraverso la carreggiata, la maggior parte delle case è stata smantellata e demolita, e solo nella costruzione di una delle chiese ci sono ancora servizi, apparentemente per quelle poche persone che compongono la popolazione ufficiale della città.

Secondo gli esperti, questo incendio sotterraneo incontrollato può continuare per un tempo illimitato, fino a quando il carburante si esaurisce - carbone nelle vicinanze di Centralia. Gli esperti stimano l'area di accensione a 1,6 chilometri quadrati e la sua profondità è difficile da giudicare. È interessante notare che nello stato della Pennsylvania, ricco di depositi di carbone, ci sono molti altri incendi sotterranei, che anche non possono spegnere. Sfortunatamente, nei paesi in via di sviluppo, come l'India e la Cina, la situazione degli incendi sotterranei è molto peggiore: ci sono dozzine di casi di accensione di carbone che non si possono spegnere. Tutto è complicato dal fatto che il trasferimento di migliaia di persone richiede fondi significativi, quindi gli abitanti dei villaggi fumatori continuano a vivere nelle loro case, ogni giorno a rischio di subire un collasso.