Le difficoltà della ferrovia più alta

La ferrovia Qinghai-Tibet è la più alta del mondo: raggiunge un segno sopra i 5 km sul livello del mare. La creazione di questa strada fu un progetto lungo e complesso per la Cina moderna (e la Cina a metà del XX secolo semplicemente non poteva permettersi una simile costruzione).

Cosa è così complicato? Perché la costruzione di questa linea ferroviaria è stata ritardata dal governo comunista per mezzo secolo? E come sono state finalmente risolte queste difficoltà?

Ecco una mappa della ferrovia da Xining a Lhasa. La Cina aveva in programma di estendere questa linea strategicamente importante negli anni '50, ma poi i tentativi fallirono miseramente e il lavoro dovette essere rimandato. La linea è lunga quasi 2000 km, ma una parte sostanziale (da Xining a Golmud) è stata lanciata nel 1984. Ma questa sezione del percorso non presentava particolari difficoltà, poiché non passava lungo l'altopiano tibetano - un altopiano situato a un livello superiore a 4000 metri. La costruzione del tratto finale a Lhasa richiese tutta la potenza industriale e scientifica della Cina nel 21 ° secolo.

Il problema principale della costruzione sull'altopiano tibetano è che tutto poggia sullo strato di permafrost, ma è coperto da molti metri dello "strato attivo". In inverno, tutto è congelato qui ...

... ma in estate il terriccio si scioglie e si trasforma in un impasto paludoso, sul quale è impossibile costruire qualsiasi cosa.

Dopo molti tentativi, decisero di trovare un modo per sbarazzarsi del livello attivo. Scavare in permafrost? Questo è esattamente ciò che Ferdinand Marie, visconte di Lesseps avrebbe probabilmente fatto nel diciannovesimo secolo. Ma è troppo costoso e richiede tempo anche per la Cina. Quindi gli scienziati hanno escogitato un approccio diverso: cosa succede se lo facciamo in modo che lo strato attivo cessi di essere attivo. O meglio, che ha smesso di scongelarsi.

Ma è facile da dire. Come raffreddare la terra sotto un'enorme lunghezza di binari ferroviari? I cinesi notarono che pile di pietre di medie dimensioni tra cui il vento è in grado di soffiare rendono il terreno sotto di loro più freddo. Hanno suggerito di realizzare un terrapieno di tali pietre. Succhia calore dal terreno, impedendole di scaldarsi.

Le pietre si addormentano in strutture di cemento come queste in modo da non sgretolarsi attraverso la pianura.

In alcuni punti vicino alla ferrovia si trova la sabbia. Tali momenti sono pericolosi: il vento porta la sabbia nell'argine, dove riempie le crepe, annullando l'effetto di raffreddamento della struttura. Per evitare ciò, gli ingegneri hanno installato reti che catturano la sabbia in luoghi in cui si trovano dune di sabbia.

Inoltre, il terreno è rinforzato con "ciottoli" di ciottoli, devono trattenere il terreno e fermare la sabbia.

Qui, anche attraverso la neve, è visibile la struttura di una rete protettiva rettangolare.

Ma succede che hanno messo in diversi strati questi recinti che proteggono dai venti.

È vero, qui, sull'altopiano tibetano, nulla dura per sempre, e la pioggia e il vento distruggono queste strutture protettive.

Ci sono luoghi in cui un terrapieno di pietre non raffredda sufficientemente la terra su cui giace. In tali luoghi, gli scienziati cinesi hanno escogitato l'uso di speciali termosifoni, tubi che senza elettricità possono raffreddare tutto ciò con cui entrano in contatto. Tali sifoni sono installati nelle sezioni più problematiche del percorso.

E in luoghi dove assolutamente nessun raffreddamento avrebbe funzionato, i cinesi dovevano ancora scavare. Su tali tratti, i binari ferroviari corrono lungo il cavalcavia su pile spinte in profondità nel terreno.

Per motivi di risparmio, la Cina ha costruito una sola linea ferroviaria in Tibet, ed era estremamente importante che i due treni che andavano in direzioni diverse non si scontrassero (ci sono pezzi speciali di binari doppi per viaggiare). Tutto ciò viene fatto con l'aiuto dei segnali satellitari, ma per funzionare, sono necessarie torri con elettricità. Questi sono quelli che tremolavano costantemente fuori dalla nostra finestra. Ricevono corrente dai pannelli solari e dai generatori eolici installati accanto a loro.