Così diverso: in che modo gli elefanti asiatici differiscono dall'africano

Molti di noi sanno che gli elefanti allo stato brado vivono nel sud-est asiatico e in Africa. Ma questa non è la stessa specie di animali, ma ben tre: la savana e gli elefanti della foresta che vivono in Africa e l'elefante indiano o asiatico che vive in Asia. Queste specie sono in qualche modo diverse l'una dall'altra sia in fisiologia che nel comportamento. Parleremo di queste differenze oggi.

Dimensioni

L'elefante savana che vive in Africa supera significativamente i suoi parenti in altezza e peso ed è il più grande dei mammiferi che vivono sulla terra. Il peso dell'elefante savana varia da 5 tonnellate per le femmine e fino a 7 tonnellate per i maschi, con una crescita da 3 metri a 3,8 metri.

Allo stesso tempo, l'elefante asiatico, che occupa con sicurezza il secondo posto nella lista dei più grandi animali terrestri del pianeta, pesa da 2,7 tonnellate (femmine) a 5,4 tonnellate (maschi). La crescita degli elefanti asiatici varia da 2,5 metri a 3,5 metri.

Foresta africana, che vive nelle foreste pluviali, l'elefante è il più piccolo che vive nella famiglia degli elefanti. La sua altezza non supera i 2,4 metri al garrese.

La presenza di zanne

Le zanne di elefante sono incisivi superiori modificati che servono gli animali per il cibo e la protezione dai nemici. Gli elefanti della savana africana, sia femmine che maschi, hanno le zanne più grandi, il cui peso può raggiungere 140 chilogrammi e una lunghezza di 3-4 metri. Negli elefanti asiatici, queste cifre sono molto più modeste: 1,6 metri con un peso di 25 chilogrammi. Vale la pena notare che i maschi asiatici hanno zanne solo per i maschi e anche allora non per tutti. Nello Sri Lanka, ad esempio, vive una popolazione di elefanti, che generalmente non ha zanne, neppure maschi.

Orecchie

Le orecchie degli elefanti hanno anche forme e dimensioni diverse. Gli elefanti africani nella savana hanno le orecchie più grandi necessarie per un'evaporazione efficiente. Gli elefanti asiatici hanno orecchie significativamente più piccole.

Caratteristiche fisiologiche

Gli elefanti della savana africana hanno zampe più lunghe, che, molto probabilmente, sono associate al vivere in un'area aperta e alle loro abitudini alimentari, perché il loro cibo principale sono foglie succose sulle cime degli alberi e dei cespugli. Ma gli elefanti asiatici, che si nutrono di erba e verdure dai livelli inferiori della foresta, hanno zampe più corte. Esistono differenze nella struttura dello scheletro: gli elefanti africani hanno 21 paia di costole e gli indiani - 19. Le femmine di elefanti della savana africana sono in grado di sopportare la prole solo quando hanno 25 anni, ma gli elefanti asiatici diventano madri per la prima volta già dai 15-20 anni.

Habitat

Gli elefanti della savana africana vivono in spazi aperti e fanno migrazioni frequenti su lunghe distanze alla ricerca di cibo e acqua. Ma gli elefanti africani della foresta e gli elefanti asiatici sono molto coerenti e preferiscono le foreste tropicali umide.

Evoluzione

Per le loro caratteristiche genetiche, la savana africana e l'elefante africano della foresta sono le più vicine tra loro, che per molto tempo hanno persino considerato una specie. Ma gli scienziati sono stati in grado di scoprire che queste specie sono state divise circa 2-5 milioni di anni fa e che le loro popolazioni praticamente non si sono incrociate per più di 500 mila anni. Ma gli elefanti asiatici sono più vicini ai mammut estinti che alle controparti africane. L'elefante asiatico è attualmente diviso in diverse sottospecie che vivono in popolazioni isolate. Questi sono elefanti indiani, di Sumatra, dello Sri Lanka e del Borne.

Personaggio e addomesticamento

Gli elefanti asiatici hanno un carattere molto più bonario e compiacente delle savane. Sono facili da domare e praticamente non mostrano aggressività nei confronti delle persone, cosa che non si può dire delle loro grandi controparti africane. Sono gli elefanti asiatici che si esibiscono in spettacoli circensi, aiutano le persone a lavorare sodo nelle campagne del sud-est asiatico, nei tempi antichi, gli elefanti addestrati hanno persino partecipato a battaglie militari. Ma gli elefanti africani, anche se hanno cercato di domare, ma non hanno ottenuto molto successo in questo. Inoltre, i turisti safari sono sempre avvisati che una femmina con un elefante può essere più pericolosa di un branco di leoni.