Non per carne o pelli: perché gli americani sterminarono tutti i bisonti del continente

Gli occidentali descrivono il periodo di sviluppo dell'America come una lotta leale contro i redskins, le coraggiose avventure dei cowboy e la ricerca di tesori. Nel frattempo, in una dispariosa battaglia con i colonialisti, non solo la maggior parte della popolazione indigena cadde, ma quasi tutti i bisonti che furono brutalmente sterminati in pochi decenni. I colossali volumi di uccisioni di animali hanno superato di gran lunga le esigenze della nuova popolazione di carne e pelli. Cosa ha causato questo terribile massacro?

Prima dell'avvento dei colonialisti europei, i bisonti erano distribuiti praticamente in tutto il Nord America, escluse le foreste tropicali, i deserti senza vita e le latitudini polari. All'inizio del XVIII secolo, il numero di sottospecie di steppe e foreste di bisonti, secondo varie stime, variava da 60 a 75 milioni di capi.

Le tribù indiane che vivevano sul territorio piatto cacciavano sempre questi grandi animali. Usavano la carne animale per il cibo e le loro pelli venivano usate per fare abitazioni e vestiti. Poiché gli indiani procurarono il bisonte esclusivamente per soddisfare i loro bisogni, il numero di artiodattili rimase stabile. Ma con l'arrivo degli europei nel continente, la situazione è cambiata.

La popolazione aliena iniziò a cacciare attivamente per bisonti. Grandi erbivori, le cui mandrie di milioni di persone vagavano per le pianure del Nord America, erano facili prede per i colonialisti armati di armi da fuoco. Furono cacciati non solo per la carne, che veniva utilizzata in grandi quantità per rifornire l'esercito e i costruttori delle ferrovie. Anche le pelli, la lana, i tendini e le ossa di bisonte, che venivano esportati in Europa, erano apprezzati. Inoltre, numerose mandrie di bisonti erano concorrenti del bestiame e gli agricoltori le hanno sterminate senza rimpianti.

La posizione del bisonte è peggiorata anche dopo che gli indiani particolarmente imprenditoriali hanno iniziato a cacciare animali per vendere pelli e carne alla nuova popolazione. Secondo gli storici, nel 1800 c'erano significativamente meno bisonti, circa 30-40 milioni di animali e circa 200 mila artiodattili venivano uccisi ogni anno per amore di pelli e carne.

Ma la cosa peggiore per il bisonte iniziò ad accadere quando il governo americano decise di guidare l'intera popolazione dei nativi americani sulla prenotazione, privandoli del loro cibo di base e del loro sostentamento - il bisonte. Al fine di rendere intollerabile la vita degli indiani, iniziò un vero massacro di sfortunati artiodattili. Dal 1830 alla fine del 19 ° secolo, una caccia incontrollata di bisonti fu condotta negli Stati Uniti. Ora furono uccisi non per amore di carne o pelle, ma per amore di sterminio fisico e divertimento. Le compagnie ferroviarie organizzavano anche speciali voli di caccia, durante i quali i passeggeri potevano sparare ai bisonti dai finestrini delle macchine. Sulle Grandi Pianure, giacevano i cadaveri di milioni di bisonti e il massacro divenne gente rispettata nella società americana.

Secondo i contemporanei, nel periodo dal 1870 al 1875 circa 2,5 milioni di bisonti venivano uccisi ogni anno, e uno dei generali dell'esercito Philip Sheridan ne parlava:"I cacciatori di bisonti hanno fatto di più negli ultimi due anni per risolvere il grave problema indiano rispetto all'intero esercito regolare negli ultimi 30 anni."

I primi tentativi di regolare la caccia al bisonte a livello legislativo e di vietare l'uccisione di ungulati per divertimento furono fatti nel 1871. Ma le proposte di prendersi cura degli americani non furono sostenute dal Congresso degli Stati Uniti. Nel 1872 fu creato il Parco Nazionale di Yellowstone, sul cui territorio viveva l'ultimo bisonte sopravvissuto. Ma la caccia fu condotta anche lì, fino a quando nel 1894 fu bandita nel territorio del parco nazionale. Grazie a ciò, diverse centinaia di bisonti furono miracolosamente conservati negli Stati Uniti.

Il problema degli indiani fu ampiamente risolto e il bisonte sopravvissuto rimase solo. Ad oggi, nel Nord America vivono circa 30.000 bisonti allo stato brado. Circa 4000 mila vivono nel territorio del Parco Nazionale di Yellowstone. Inoltre, gli allevatori allevano bisonti e le loro croci con il bestiame nelle loro fattorie.